Чернолецкий на минуту выключил связь.
- Кто из нас писал слово "весна"? Мое слово "коррида".
- Я писал - "клетка", - сказал Шелихов.
- Я писала - "время", - прошептала Нина.
Чернолецкий вновь включил микрофон.
- Павел, слово "весна" никто из нас не писал.
- Естественно, - не оборачиваясь, дернул плечом Павел. - Это слово писал я.
"Действительно, если не мы, значит, он. И если никто, тоже он", подумал Чернолецкий и увидел, что Шелихов с Ниной подумали то же.
- Мы не можем найти этой записки, Павел, - сказал Чернолецкий, ощущая, как растет его отчаяние. - И никто из нас не писал слово "весна"!
Павел присвистнул, повернулся и внимательно посмотрел сквозь иллюминатор.
- Ищите записку, - кратко произнес он.
- Чего вы волнуетесь? - сказала Нина. - Мы просто напишем сейчас заново все, он отойдет метров на сто, мы вытянем пароль и выложим ему. Можно даже для страховки по две пары написать.
- Послушай, Павел, - сказал в микрофон Чернолецкий, - записку искать негде. Ее просто нет здесь.
- Ну и что? - возразил Павел. - Напишите еще раз. Я отойду, а потом вернусь. Можете даже по две записки написать для страховки.
Они вздрогнули одновременно от последней фразы. Чернолецкий почувствовал, как на всем теле у него проступил липкий холодный пот.
- Ну и что же! - внезапно крикнула Нина. - Мы с ним думаем одинаково. Это же естественно. Мы ведь любим друг друга! Как вы не понимаете?
- Нина, успокойся, - сказал Шелихов. Губы у него тряслись.
- Слово у нас у всех совпало! - Нина бросилась к столу, перещупала, перетряхнула каждую бумажку. - Ребята, хорошие мои! Так ведь не было еще, не может быть, чтобы все совпадало и... - она оглянулась на иллюминатор и закончила шепотом, - ...впустую.
- Нина, мы ничего не знаем о них, - прохрипел Чернолецкий. У него вдруг отчего-то перехватило горло. - Может быть... - он облизнул языком сухие губы, - ...может быть, мы просто не видим записку? Нина, Шелихов, вы понимаете? Она здесь, но мы ее уже не можем увидеть?
- Чушь, - сказала Нина, но в голосе ее было больше ужаса, чем убежденности. - Чушь это, глупость. - Голос ее окреп и зазвучал в полную силу. - Этого не может быть, это... это...
Шелихов смотрел на них с застывшим, каменным лицом.
- Мы ничего не знаем, - с усилием проговорил Чернолецкий. - За каждой крупицей опыта стоит жизнь. Любое знание приобреталось ценой гибели людей. Больше никто не должен погибнуть.
- А он! А он! - выкрикнула Нина, показывая на входной люк.
