Между местными властями и итальянскими консулами нередко происходили столкновения. Попытки Иерусалимских королей, а также графов Триполи и князей антиохийских нарушить привилегии итальянцев вызывали со стороны последних жалобы папе римскому. Тот грозил нарушителям соглашений отлучением от церкви.
В конце концов, разграничение прав между местными властями и консулами определились договорами. Обычно уголовная юрисдикция, особенно по важнейшим делам, оставалась в руках местной власти. В руках итальянских консулов сосредотачивалась гражданская и торговая юрисдикция по делам их соотечественников.
Примеру итальянцев последовали торговые колонии, основанные на востоке купцами Прованса и Каталонии. Положение дела не изменилось, когда крестоносцы были вытеснены из Сирии и Палестины и власть там перешла в руки мусульман.
Венецианцы имели две фактории в Александрии. Во главе их колонии стоял консул, который имел право на десять ежегодных аудиенций у султана. На Кипре свои консульства имели Генуя, Пиза, Монпелье и каталонские города. Издавна существовали итальянские колонии в Константинополе. Глава венецианской колонии — константинопольский байюло — исполнял важные дипломатические поручения республики и, таким образом, представлял собой одновременно и консула и посла Венеции в Константинополе.
После взятия Константинополя турками венецианская колония сохранила свое самоуправление и своего байюло с его судебными и административными функциями. Байюло стал одновременно и постоянным дипломатическим представителем Венеции при дворе султана.
Флоренция поставляла дипломатов даже для иностранных государств. Когда папа Бонифаций VIII устроил в 1300 году первый юбилейный год, то среди многочисленных послов, которые прибыли в Рим от разных народов, оказалось 12 флорентийцев. Они представляли не только свой родной город, но и Францию, Англию, Чехию.
В связи с этой универсальностью флорентийцев папа римский шутя назвал их «пятой стихией». В длинном и блестящем списке выдающихся флорентийцев-дипломатов встречаются такие всемирно известные имена, как Данте, Петрарка, Боккаччо в XIV веке, Макиавелли и Гвиччардини в начале XVI века.
Среди дипломатов других итальянских государств также встречалось немало известных фигур. Так, в Милане в середине XV века во главе дипломатической службы стоял Франческо Сфорца — наставник Людовика XI в тайнах итальянского дипломатического искусства. Наиболее блестящими дипломатами среди пап были Григорий VII и Иннокентий III.
