Папа римский очень быстро утвердил устав нового ордена. Он уполномочил иерусалимского патриарха назначить членам нового ордена белую рясу с черным крестом в качестве их особой одежды. Центром нового ордена был назначен Тевтонский госпиталь Девы Марии в Иерусалиме.
Со своей стороны император Священной Римской империи уполномочил иерусалимского короля и Фридриха Швабского к утверждению ордена и опоясыванию первых рыцарей (главная часть обряда приема в рыцари — опоясывание рыцарским поясом). Этим первым рыцарям давалось право принимать в орден новых членов, но только из дворян древних родов.
В торжественный день перед немецкими князьями предстали 40 человек из старых дворянских родов и попросили их принять в новый орден. Иерусалимский король опоясал первого рыцаря. Фридрих Швабский — второго, прочие князья следующих. Затем новые рыцари встали на колени и приняли обеты.
Патриарх передал им Иерусалимский госпиталь и название — «братья-рыцари Тевтонского дома Девы Марии в Иерусалиме». Иерусалимский король от имени императора Священной Римской империи призвал новообращенных быть настоящими рыцарями, вставать на оборону Святой земли и всех христианских земель, поддерживать и оборонять костел, духовных лиц, вдов, сирот и убогих.
После окончания обряда посвящения иерусалимский король, швабский князь и прочие владетели избрали из числа 40 рыцарей первого магистра Тевтонского ордена. Ему были заранее переданы во владения все те земли, которые рыцарям удастся добыть с помощью меча «у неверных».
В 1191 году папа римский Целестин III, а в 1192 году германский император Генрих VI утвердили этот орден, выбравший себе в качестве патронов Деву Марию и святого Юрия. Первый магистр ордена занялся выработкой регламента жизни и структуры объединения. При этом магистре сформировался основной внутренний строй организации, которая подчинялась непосредственно папе римскому.
Это объединение задумывалось и получилось необычайно мощным, главным образом, из-за ограничения доступа в него новых членов. Такая сцементированность в немалой степени способствовала невероятному взлету значения и могущества Тевтонского ордена. Однако та же кастовость стала и одной из причин его упадка.
Устав Тевтонского ордена был суровым и в первые столетия существования очень детализированным. При принятии новых членов или избрании магистра руководствовались подробно описанными процедурами, так же как и во всем распорядке жизни.
