Мимо памятника королеве Виктории, мимо рынка «форд» покатил к пристани Армстронг, где покачивались катера для туристов, рыбацкие посудины, баржи, гружённые бутилированной водой из Майами, и красавица-яхта «Мисхор».
— Что-то не заметно особых приготовлений к отплытию! — улыбнулась Мелиссина.
— Вывод, — сказал Олег, — отчалим не в три, а в четыре.
От Армстронг-стрит такси вырвалось на мост к острову Парадайс, застроенному корпусами отеля «Атлантис».
— Мы в бассейн! — известила Елена супруга.
— Мы в бассейн, папочка! — прощебетала Наташка.
— Топайте-топайте… — улыбнулся Сухов. — А я пойду, мореплавателей наших поищу…
Отплыть ни в три, ни в четыре не получилось — то Гелле нечего было надеть, то Ингигерда застряла на распродаже, то Акимов с Гли-Гли зависли в интернет-кафе.
Отчалили в пять ровно.
Красавица-яхта «Мисхор», старенькая, но по-прежнему изящная, вышла из гавани Нассау мимо пляжа Монтегю, расправила паруса и пошла загибать дугу вокруг Багамских островов — к «Скале веков».
Шла яхта не спеша, подгоняемая слабым, но попутным ветром. Вечерами все собирались на берегу первого попавшегося необитаемого острова, у костра, вспоминали прошлое, гадали о будущем.
Лопали свежайшую уху из макрели и засыпали под шелест пальм.
А у скалы их уже ждали — персонал обсерватории «Интермондиум» в полном составе разбил тут лагерь.
Палатки, надутые у подножия утёса, перемежались со сборными домиками и простыми навесами.
Торчала решётчатая тарелка антенны, поднятая на мачту и укреплённая растяжками.
У огромной естественной арки, сквозившей в скале, покачивался самодельный плот, собранный из пустых бочек.
С резиновым настилом, надёжно заякоренный, он соединялся с берегом дощатыми мостками.
На этой плавучей платформе стояла пара хроностабилизаторов и ещё куча всяких приборов — учёные изучали арку-грот, скрывавшую в себе межвременной портал.
Разумеется, для чиновников-доминиканцев Вован, Антоха, Колян, Ахмет и прочие члены спецгруппы «Тау» являлись не хронофизиками, а геологами-экологами.
Учёные малость разленились — в одних плавках, загорелые до темноты молочного шоколада, они поддавались разлагающему действию тропиков, где еда растёт сама по себе, шубы не требуются, а на все вопросы существует один ленивый ответ: «Маньяна…»[3]
«Опыт ставим?» — «Маньяна…»
«Кто дежурный по кухне?» — «Маньяна…»
«Так мы будем сегодня обедать или как?» — «Да маньяна же…»
Встречать яхту вышли все.
«Мисхор» плавно вошёл в тихую воду прибрежной лагуны, окружавшей скалу, и приткнулся к скрипучим мосткам.
