Его размышления прервал приход Леденева. Он присел на стул, спросил:
— Ну, как там адмирал?
— Шерстил, — Серебряков щелкнул портсигаром. — Оконфузились на всю бригаду. Ты тоже хорош — у Грачева первый выход в море, а ты отпустил мичмана на берег.
Тон командира был не обидчивым, даже наоборот, добродушным, но в его словах замполит уловил упрек. Он успел изучить не только характер Серебрякова, но даже манеры вести себя в самой различной обстановке. Вот сейчас Василий Максимович курит и все барабанит длинными тонкими пальцами по стеклу на столе. Он не смотрит, как обычно, в открытый иллюминатор, а наблюдает за вьющимся дымком от папиросы.
— Грош нам цена, Василий Максимович, если без одного человека не справимся. В бою могут выйти из строя десятки людей, а воевать надо. Сам твердишь — никаких условностей, никаких поблажек.
«На самолюбие нажимает», — подумал Серебряков, но виду не подал, что его ущипнули замполитовские слова. Он только встал, прошелся по каюте.
Леденев усмехнулся:
— Не доверяешь мне?
— Почему же? Доверяю. Но я тут командир, и ты обязан ставить меня в известность.
Леденев не сдержался:
— Уж больно ты сердит, Василий Максимович.
У Серебрякова дернулось веко. Сейчас разойдется… Но капитан 2 ранга вовсе не вспылил. Он сел и дружелюбно сказал:
— Ты не прав, Федор Васильевич. Я вовсе не против того, что отпустил Зубравина. Другое тут. Уходя, Зубравин не подсказал Грачеву, что и как сделать в походе. Помнишь, неделю мы бороздили море? Связь с лодками держали устойчиво. Мичман три вахты открыл на одной волне! А лейтенант сделать такое не догадался.
Леденев не стал возражать — Серебряков прав. Но Грачев — командир боевой части и должен нести ответственность, и ему непонятно, зачем выгораживать лейтенанта. Просчет налицо.
— Я бы его наказал, — заключил Леденев.
— Наказывать не буду, — отрезал Серебряков и чуть было не ругнулся. Это не было его капризом. Просто капитан 2 ранга не имел привычки с ходу разбрасывать взыскания. С одной стороны, он считал вредным опекать младших командиров: ведь они облечены немалой властью, а с другой — горячка — плохой советчик. Крылов допустил нарушение на вахте, и то Серебряков не сам наказал матроса, а велел это сделать Грачеву. Леденев придерживался иного правила — командиру права на то и даны, чтобы полностью ими распоряжаться. В сущности оба — Леденев и Серебряков — делали одно и то же дело на корабле, но стиль в их работе по воспитанию людей проявлялся по-разному. Они сидели молча, думая каждый о своем. Потом замполит сказал:
