Хлюпая по воде кирзовыми сапогами, к председателю подошла Наташа и попросила пузырек со ртутью.
— Как дела, красавица? — громко спросил ее Пихтачев.
— К съемке готовы, но нет Рудакова.
— Начинайте без него, — скомандовал он.
— Без представителя прииска съемку нельзя делать, — возразила Наташа.
— Я здесь хозяин, слушай, синеокая, мою команду. — И Пихтачев, напевая:
Я свою Наталию все беру за талию… —
попытался обнять Наташу, но сразу же горько пожалел об этом — девушка с силой ударила его по руке.
— Шайтаниха, никак, руку переломала! — взвыл от боли игривый председатель.
— В следующий раз и переломаю, если еще пристанешь, шалопутный, — погрозила Наташа.
Павел Алексеевич, потирая руку, растерянно проговорил себе под нос:
— С такой дролей шутки плохи. Еще в девках ходит. А бабой станет — совсем озвереет.
Тут Павел Алексеевич увидал подходившего Рудакова и как ни в чем не бывало крикнул:
— Мы ждали, ждали тебя, Сергей Иванович, и начали съемку.
— Опять своевольничаешь? Ты же мне давал слово. — Рудаков строго посмотрел на Пихтачева.
Председатель помолчал и вместо ответа спросил:
— Почему пешком, Сергей Иванович?
— Коня я отдал возить в школу дрова, ведь ты так и не вывез своей доли.
— Это завхоз Краснов виноват, я ему, сукину сыну, наказывал, — оправдывался председатель.
— Виноват ты, и с тебя спросим. Где так вымок? — поинтересовался Рудаков, заметив, что на Пихтачеве брюки изрядно промокли.
— На третьей гидравлике сам полсмены мониторил: Санька кривой по запьянцовскому делу… — ответил председатель и подумал: «Зоркий, примечает, что другим невдомек».
— Дела… А ты опять, Павел Алексеевич, небритый? — как бы походя бросил Рудаков, направляясь к Михайле, стоявшему У гидромонитора.
Тот откинул на плечи капюшон рваного прорезиненного плаща, обтер ладонью мокрое лицо и попросил закурить. Инженер стал к гидромонитору.
Сергей Иванович очень любил мониторить и каждый раз, когда бывал на гидравликах, подолгу простаивал у водяной пушки. Эту страсть уже знали все и одобряли ее, тем более что работал он хорошо, не уступая любому старателю.
Управляя гидромонитором, Сергей Иванович всегда переживал настоящую радость, ощущая в руках огромную силу водяного орудия, быстро и легко смывающего древний увал.
Пятнадцать лет назад, еще студентом, он впервые познакомился с гидромонитором и сразу полюбил эту простую и сильную машину. Работая на производстве, Рудаков познал десятки более совершенных горных машин, но его по-прежнему тянуло к водяной пушке, как к другу счастливой молодости.
