«Точно, крыша поехала», — подумал про себя Алексей, теперь уже различая хозяйку, но тем не менее стараясь не отстать.
Она остановилась посреди комнаты, которую наверное можно было назвать гостиной. Повернулась к нему, и Алексей смог наконец разглядеть ее лицо. Пожалуй, они были очень похожи с дочерью. Если бы не возраст и манера носить одежду — совершенно двойняшки.
Она слегка коснулась лба, словно припоминая.
— Вы хотели видеть Иру?
— Да.
— Она умерла.
— Как… когда?!
— В прошлом году, — тихим голосом отвечала она. Ему показалось даже, что он ослышался.
— Простите за назойливость, но вчера я проводил Иру сам. До калитки. Или я что-то путаю?
Она молчала, потом, поколебавшись, кивнула.
— Идемте.
Алексей прошел вперед, в следующую дверь.
— Вот ее комната. С тех пор… когда… ее не стало, — с усилием выговорила она.
Алексей огляделся. Большая и неожиданно светлая для этого дома комната. Удобная тахта. Трельяж с косметикой. И пуф. Платяной шкаф в углу. Стеллаж с книгами; живописной россыпью журналы. И портрет Иры. На стене, в траурной раме. Он даже отшатнулся, но взял себя в руки.
— В прошлом году, вы говорите?
Женщина молчала, потупясь.
— Вчера я сидел рядом с ней. В ресторане. Мы разговаривали.
— Да.
— Что… да? — не понял он.
Но ответа не деждался.
— Вы были дома вчера? Когда она вернулась?
— Я теперь редко выхожу.
— Значит, вы не могли ее не видеть?
Не слыша ответа, он хотел повторить вопрос, но женщина подняла голову и рассеянно невпопад улыбнулась.
— Иногда она приходит, — тихо прошелестело в воздухе, и Алексей остро ощутил атмосферу безумия, царящую в этом доме.
— Ваша фамилия… и дочери, Калетина?.
— Калетина.
Алексей невнятно извинился за причиненное беспокойство и, ничего не объясняя, благо что его ни о чем не спрашивали, вышел из дому. С крыльца оглянулся еще раз: в дверном проеме маячило бледное лицо с исплаканными глазами, — и сел в машину.
«…В границы здравого смысл происходящее никак не укладывается, но мыслить иначе я, кажется, не умею», — с некоторым даже ожесточением думал он, чувствуя, что выбит из колеи напрочь.
Минут пять небыстрой езды несколько его успокоили, и он начал прикидывать варианты.
…Сходство матери с умершей Ирой было просто поразительно. Бросалось в глаза, но почему, собственно, он решил, что провожал вчера Иру, а не ее мать? Только потому, что она назвалась Ирой? Не отсюда ли проистекает их поразительное сходство, что Калетину-младшую он сравнивает с Калетиной-старшей? Тем более, что дочь Иру впервые он увидел на стене в траурной раме.
