На ходу я ловил снежинки, как бабочек. Они таяли на ладонях, а я слизывал капельки влаги. Стало жарко, но я не снимал капюшон.
Машина моя ждала на стоянке, на обычном месте, но садиться в нее не хотелось. Она уже наполовину растаяла, как кубик сахара в чае. Водительская дверь стала совсем прозрачной, и я увидел под ковриком оброненный ключ от дома. Он мог мне еще пригодиться. Мне захотелось его достать.
Примерившись, я просунул руку прямо через прозрачную дверь и нащупал потерю. На ощупь металл двери напоминал кисель, а ключ — пластилин. Помяв в пальцах, я выбросил его на асфальт.
Пошел ко входу, но остановился, услышав тяжелый вздох за спиной. Оглянулся. Машина мягко легла на брюхо, как уставший пес, выпустив воздух из шин. Я толкнул стеклянную дверь и вошёл в темный вестибюль. «Уф, наконец-то я у себя!» — подумалось с облегчением. Институт выстоял.
С трудом различимый в полутьме — глаза не отвыкли еще от сияния — ко мне кинулся наш охранник. Вид у него был потерянный, фуражка на затылке, галстук сбился, воротник рубашки расстегнут. Дядя Вася, Василий Иванович, требовал от меня, задыхаясь от волнения, чтобы я немедленно разъяснил ему, что происходит на свете, кто виноват и что делать. Телефон не работает, электричества нет, а начальство разбежалось, не оставив инструкций.
У меня не было ни желания, ни времени на разговоры. Я вспомнил свою службу в армии и скомандовал: «Смир-рно!»
Охранник замер на полуслове и подобрался. Сохраняя командный тон, я потребовал от него доклад — сколько народа в здании и чем они занимаются.
Дядя Вася доложил, что собрал всех сотрудников по своему разумению в бомбоубежище, а сам остается тут, на страже. Я похвалил его за разумную инициативу и попросил вызвать ко мне из подвала моих ребят, всех, кто остался. А сам присел в кресло дежурного, глядя на темные экраны мониторов и сияющую входную дверь.
Удивительно было видеть полный порядок внутри после жути снаружи. Я задумался, вспоминая первого директора института, Андрея Ивановича. Он по первой специальности был геолог и сохранил почтение к лозе рудознатцев.
До начала строительства мы замаялись бегать по вершине холма и забивать колышки с разноцветными ленточками по его командам. Архитектор сначала смеялся, а потом поседел, выполняя указания и капризы заказчика. А вот сейчас, видимо, пригодились тогдашние изыскания. На открытии здания директор сказал, что в таком месте силы наш институт выстоит в любом катаклизме. Дай боже, чтобы он оказался прав!
