— Извини, я не побеспокоил? У тебя руки в крови.
— Уже собиралась мыть. Закончила.
— Хм. Тогда у меня предложение. Как ты насчёт совместных выходных. Скажем, в Антарктике?
— Пахнет недурно, — потянув носом, признала Пруденция.
* * *
В ледовом отеле «Ориент» сверхзвуковой лифт ходил до глубинного озера Vostok на глубину четыре километра. Прогулочные галереи пересекали непроглядную тьму. Туристы наслаждались экзотической чистотой воздуха и историческими достопримечательностями: древним криокладбищем, первой шахтой, старинными лабораториями. Если и есть у Земли пуп, то он здесь, укромный и чистый.
— Где-то здесь и мозги моих предков хранятся, — в задумчивости проговорил Пий. — Тогда верили, что будешь лежать до самого открытия бессмертия, и потомки тебя вернут к жизни. И что же? Бессмертие — вот оно. А как оживить давно умерших, до сих пор непонятно.
— Грустно, — согласилась Пруденция.
Ей очень шёл серебристый полушубочек из мехового мха, и если бы она сейчас ещё и цвела, была бы вообще неотразима.
— И ирония судьбы какова! — продолжил Пий, гурмански потягивая арктический воздух. — Ведь именно здесь, в миллионолетней глубине нашлись древнейшие, бессмертные микроорганизмы, исследование которых помогло понять, как исключить смерть из нашего генома. Умершие лежат бок о бок с вечностью.
— Как чувствовали!
Неожиданный вызов правнучки едва не заставил Пия выпустить руку женщины.
— Привет, малышка! У тебя, наверняка, должно быть что-то срочное, раз ты побеспокоила меня на самом подходе к признанию в любви?
— Поздравляю, гранд-гранд. Ничего. Как обычно. Почему вы, старичьё, всё в каких-то романах, интрижках, а нашему поколению приходится… так?
— Та-ак, Пиа. Продолжаем, да?
— Да. Он разбил мне сердце.
— Уже не спрашиваю, кто. «Он» у тебя как икс в неизменном уравнении любовного несчастья.
— Гранд-гранд, не нуди. Можешь дать дистанционный сеанс?
— Потерпи три денька. До конца выходных.
— Не могу. Не хочу.
— Тебе пора учиться не хотеть несчастий. У тебя что, нюх отнялся? Зачем ты ищешь их?
— Ищу и найду. Когда-нибудь я научусь терпеть. И пойму то, чего не хочешь понять ты и такие, как ты, счастливчики, эпикурейские боги! Эх, если бы существовали лекарства, я бы не унижалась перед тобой!
— Научишься терпеть? Начинай, Пиа. Потерпи до послевоскресенья, пожалуйста. Встретимся в столице, поговорим.
— Ладно, док. Приятных выходных. Ты, я вижу, у предков? Передавай им от меня привет и обещание скорой встречи!
