— Забирайся, быстро.
— А с факелом-то мне что делать?
— Ткни в люк.
Когда Грег сделал это, люк просто оплавился. При этом вся комната настолько ощутимо вздрогнула, что я, пошатнувшись, чуть не уронил Грега. Он успел ухватиться за край люка, но уронил факел. Пол ещё больше вздрогнул. Поверхность вокруг факела стало корёжить, она запузырилась. Где-то за пределами комнаты раздался приглушённый грохот.
— Грег! — крикнул я. — Готовься, я тебя подкину, а ты попытайся подтянуться!
С трудом я подбросил его, он зацепился руками, чуть не сорвался, но всё же смог вылезти.
— А как же ты?
— Сейчас.
Я снял куртку, отрезал непромокаемый карман, сунул его за пазуху и начал спешно резать куртку на полосы. Кожа крепкая, должна выдержать!
— Держи! — я бросил Грегу конец кожаной верёвки. — Постарайся привязать его к оконной решётке!
Он отбежал. Вернулся.
— Готово.
Пол плавился и пузырился уже под ногами. Прыгнув, я стал взбираться по верёвке. Кожа резала ладони, но я не думал об этом. Выбраться из этого кошмара, успеть уйти!
Несколько мучительно долгих секунд занял подъём, когда я боялся сорваться. Грег помог мне вылезти из люка; мы были на чердаке. Не успели мы отдышаться, как пол снова вздрогнул и начал опадать.
— Бежим!!! — заорал я. — Здесь сейчас всё обрушится!
Дверь на чердак была открыта, мы бросились к ней. Я не помню, как бежал по лестнице. Не помню, как мы оказались на улице. Помню, что где-то со второго этажа Грега пришлось почти тащить на себе — настолько он ослаб. Выбравшись через дыру в покорёженной ограде, я старался уйти как можно дальше. Дом за нами рушился и горел. Грег почти потерял сознание, когда я решил, что мы ушли достаточно далеко и остановился.
Мы сидели в леске у дороги и смотрели, как в закатных лучах солнца горит особняк. Медленно унимался бешеный стук сердца.
— Слушай, — подал голос Грег. — Я вот не пойму… Как ты догадался, что Комната боится огня?
— Знаешь, это… смешно, пожалуй. Мне просто пришло в голову сравнение с ведьмами. Ну, вроде как: «Чтобы очистить душу, надо сжечь тело». Вот и решил…
Некоторое время Грег смотрел на меня непонятным взглядом.
— Ты — чокнутый, — наконец сказал он, — просто сумасшедший. Лезть туда… — он посмотрел на объятый пламенем дом.
— Но ведь сработало же, чёрт возьми!
