— Что ж, хорошо. А как ты собрался объяснить ей своё бесплодие?
— Хирургической операцией, осуществлённой во время службы в космических войсках, — отчеканивает Грегориан.
— Говори проще. Если будешь выражаться подобными словечками, тебя раскусят в два счёта. Просто скажи, что воевал, и что тебе отрезали яйца в плену. Кстати, твоё внешнее состояние это подтверждает.
— До близкого контакта у нас ещё не доходило.
— Люди зовут это «секс», Грегориан, — вздыхаю и слышу вежливое покашливание Хрипуна. — Мне пора работать. Удачи тебе.
Не дав андроиду попрощаться, я через взломанную функцию киберфона удаляю все его воспоминания обо мне и о Салоне. Ни к чему оставлять ищейкам хлебные крошки.
Хрипун доставил обещанный бекон и бренди. От бутылки с тёмной жидкостью несёт палёным.
— Смотрю, выпивка прямиком с поля боя? — приподнимаю одну бровь. — У тебя хорошие каналы поставки. Пожалуй, ещё придержу тебя месяцок, прежде чем заменить.
— А можно просто приобрести обновление, — с лёгкой обидой просипел Хрипун. — Кстати, у дверей уже кто-то стоит.
— Лень идти к видеофону, — спешно поглощая бекон, отзываюсь я. — Как он выглядит?
— Минуту, должен прочистить камеру, — система зашипела, запуская какие-то внутренние процессы.
— Вопрос о твоей замене всё ещё актуален.
Хрипун пропускает остроту мимо своих цифровых ушей — он привык за столько лет.
— В возрасте, седой. Серый плащ, чёрная шляпа. Ни усов, ни бороды.
— Андроид?
— Анализирую. Нет, человек.
— Какого чёрта ему здесь надо? — осушаю первую рюмку бренди и закусываю найденным на столе крекером. Мысли выстраиваются в логическую цепочку. Если гостя не интересует интеграция, значит, он ищет законных способов наслаждения. Например, желает отправиться в виртуальный мир, чтобы предаться воспоминаниям. Да, такие приходят иногда — приносят с собой кассеты, на которых остались крупицы их жён, мужей, детей, домашних животных… Виртуальная среда даёт хоть на несколько часов вновь увидеться с мёртвыми, пообниматься с ними, потрепаться на привычные темы. Правда, из вирта мало кто выходит в своём уме и при памяти — цифровой мир питается человеком в минуты единения, высасывает самое ценное, что можно добыть из мешка с костями — его душу.
Немудрено, что каждого третьего такого визитёра мне приходится после сеанса садить в такси и отправлять в психлечебницу.
— Мне впустить его? — осведомляется Хрипун.
— Погоди… Руки держит в карманах?
— Да, госпожа.
— Сукин сын! — бросаю ругательство к потолку. — Шпик?
