— Я сказала что-то не то? — голос прозвучал напряженно.
Феста и две другие переглянулись, а Иста с явным усилием выдавила из себя улыбку. Она же и ответила:
— От Нейсона действительно можно ожидать чего угодно.
— Он особенный, — после новой паузы добавила толстушка.
— И совсем безбашенный, — выдохнула на сей раз Феста. — Один из лучших охотников в истории.
Девушки вновь замолчали, но напряжение, возникшее за столом, никуда не делось. Оно было очень заразительным, и я снова не выдержала:
— Что-то не так?
— Нейсон… — начала Иста. А закончила с явным усилием: — Сейчас не с нами. Пропал. Исчез в ходе одной из операций.
Слова стали громом среди ясного неба.
— Пропал? — выдохнула я. — Как? Когда?
— Это случилось почти год назад, — сказала Феста. — Но мы надеемся, что он вернётся.
Сердце совершило болезненный кульбит, и я застыла, сознавая сказанное. Почти год? Так давно?
— Но его же ищут? — задала новый вопрос.
Феста как-то очень нервно пожала плечами, а Иста повторила:
— Нейсон вернётся.
В голосе блондинки прозвучала убеждённость фанатика, а я испытала сильное желание выспросить обо всём, о каждой мелочи. Только выражения лиц девчонок к допросу не располагали. Более того…
— Кофе сегодня какой-то… жидкий, — явно стремясь замять и перевести тему, сказала рыженькая. — Может, жалобу на поваров накатать?
Мой вход в учебную аудиторию, до которой милостиво проводила всё та же Феста, сопровождался десятками любопытных взглядов. Студенты первого курса направления «Общие дисциплины» буквально шеи выворачивали, а я шла и внушала себе, что всё будет хорошо.
Когда села за одну из первых парт — знаю, что место стрёмное, но более приличные места были заняты, — испытала желание удариться головой о столешницу и вылететь из аудитории пулей. Просто я огляделась ещё раз и заметила весточку из прошлого — бывшую подругу, Вилинию.
Она выглядела так же, как в последнем классе школы: крашенные в платиновый цвет волосы средней длины, макияж в стиле «томная дева», одежда броских цветов.
Семья Вилинии никогда не бедствовала, а в последние пару лет дела её отца пошли в гору, и вот. Но я даже не подозревала, что бывшая подруга умудрилась поступить в настолько престижный университет.
А ещё по спине снова бежал холодок. Ведь после того случая в Сити и рассказа Вилли о том, что именно я втравила её в ту затею, наши отношения перешли в особенную стадию — в стадию ненависти. Нет, лично я Вилинию не трогала, зато она меня…
