— Сколько давать?
— Купите. Сколько бы он за нее ни хотел. Я хочу, чтобы она была здесь.
Я купил. Увидев картину, Мунк сказал:
— Ах, неужели она не лучше? Не можете ли вы отослать ее обратно в Германию? По-моему, она довольно-таки плоха. Я думал, что она хороша.
Один-единственный раз я был свидетелем того, что Мунк плохо помнил свою работу.
Мунк часто очень небрежно обращался со своими картинами. Случалось, ходил по ним, когда они лежали на полу.
— Хорошая картина может многое вынести. Только плохие картины обязательно должны быть целыми и вставлены в тяжелые дорогие рамы. Я же только обвожу их узким кантиком, предпочтительно круглым и белым.
Но если посторонние вольно обращались с его картинами, он приходил в бешенство.
— Вы знаете, Тиис поручил Харальду Брюну почистить и смазать маслом мои картины. Я не узнал одной из моих лучших картин. Харальд Брюн что-то на ней нарисовал.
Для того чтобы уменьшить опасность пожара, Мунк выстроил в Экелю несколько домиков. Один — кирпичный, остальные простые деревянные. Когда этих домов оказалось недостаточно, чтобы вместить все его картины, он построил от дома к дому высокий забор, над которым возвышалась узкая, в метр шириной, крыша. На этом заборе под крышей он развешивал многие из своих картин. Однажды он меня спросил, хороша ли выдумка.
Я ответил:
— Забор деревянный. Если где-то загорится, огонь с одного дома перекинется на все остальные.
Мунк отошел от меня. Повернулся, недовольно посмотрел на меня и сказал:
— Я не могу показать вам картины.
Я понял, что он хотел сказать, и сразу же ушел. Прошло более месяца, прежде чем Мунк позвал меня снова.
Ни о ком Мунк не говорил так тепло, как о людях, которые в его юности платили ему по нескольку сот крон за картину. Если они попадали в затруднительное положение, Мунк всегда им помогал. Однако если кто-то, купив за несколько крон его картину, приходил и просил автограф, он чаще всего отказывал.
— Я получил за нее десять крон. Вы недовольны покупкой? Может быть, хотите получить еще и рамку?
Но если картина ему нравилась, он ее дописывал.
— Берегите ее. Вы видите, она мне очень нравится.
Однажды на улице он встретил женщину, отец которой купил у него картину, когда он был молод и беден. Она сказала, что ее двое детей ссорятся из-за того, кому достанется картина, и спросила, не может ли она купить еще одну, чтобы у каждого из детей было по картине.
— Я хорошо помню вашего отца. Он был хороший человек. Дал мне двести крон за картину, которую мог купить за пятьдесят. Благодаря таким людям мы, художники, можем жить. Пойдемте ко мне, я дешево продам вам картину.
