— Подойди ко мне, — Фан Снимен вынул из шкатулки нож и гусиное перо, чиркнул ножом по руке Криела, обмакнул перо в кровь. В тишине Криел вывел подпись.
— Ты не должен стремиться узнать тайны братства, — проговорил Фан Снимен, — но у тебя не будет секретов от нас. Что ищешь ты в вельде, брат?
— Отвечай, это старший брат наш, — сказал Лашингер.
Новообращенный колебался.
— Это производственный секрет. Я дал подписку Трансваало-Американской корпорации.
— Но ты клялся исполнить любой приказ братства. Что ищешь?
— Золото.
— Нашли?
— Да.
— На чьих землях?
В соседней комнате раздался тихий стук, словно кто-то ходил там. Фан Снимен замолчал и предупреждающе поднял руку. Прислушались. Все было тихо. Только ветер изредка ударял ставнями.
— Посмотреть? — спросил дю Плесси.
— Снаружи моя охрана. Никто не пройдет. Видно, ветер.
— Так на чьей земле золотая жила, брат Криел?
— За мной следит особый отдел полиции. Если я скажу, мне грозит большая неприятность.
— Ты находишься под нашей защитой. Руководители полиции сами подчиняются братству.
Криел все не решался.
— Чего ты боишься? Наши люди всюду. Никто не станет министром, если этого не захочет Комитет двенадцати апостолов нашего Союза братьев. Мы не дадим тебя в обиду.
— Меня уволят, и ни один горный концерн не примет меня на работу. А почти все рудники и шахты в руках англичан. Британцы стоят друг за друга.
— Мы найдем тебе хорошее место. Это говорит тебе член Комитета двенадцати апостолов.
Криел со страхом взглянул на черную фигуру с крестом. Приказ всемогущих «апостолов» должен быть выполнен беспрекословно! Криел знал, что у братства есть свое гестапо — исполнительный комитет, который сразу уберет его, прояви он непокорность.
— На землях Эбензера, — прошептал Криел.
В прорезях капюшона блеснули и тотчас потухли глаза.
— Богатая жила?
— Очень.
— Не беспокойся ни о чем, брат. А Эбензер уже пронюхал о золоте?
— Нет.
— Не сообщай о своем открытии и Трансваало-Американской корпорации. Это приказ.
— Но я должен писать отчет каждую неделю.
— Сообщи, что золота не обнаружено. Забудь о британцах, брат Криел. Власть их под Южным Крестом кончилась.
— Я все сделаю, как сказал ты, апостол.
— Эбензер хоть и чистый африканер, но он наш враг, — сказал Фан Снимен, обращаясь ко всем. — Он воевал против Гитлера, когда немцы поддерживали нас в борьбе за власть. Он водил дружбу с кафрами. Эбензер — мои должник, и земля его станет нашей. Завтра же ты, судья Радеман, вызовешь его в суд. Назначай дело к слушанию — и конец.
