– Умру? - тупо переспросила я. Все стражи заржали. Кроме одного.
Йонас кивнул:
– Ваше тело слишком хрупкое, а сознание слишком слабое. Вы не выдержите того, чем с вами захотят заняться все в этой тюрьме, в том числе и я. В прятках участвуют больше трех сотен стражей, и многие из них начнут выслеживать вас ровно через три… а уже через две минуты. Бегите. У вас пока есть призрачный шанс.
Я вздрогнула, обернулась и тихо всхлипнула. Первые слезы, которые появились у меня на глазах, с тех пор как я сюда попала. Куда мне бежать? Я даже не знаю примерного расположения коридоров. Но все же я побежала – кинулась к лестнице под веселое улюлюканье за спиной и скрылась под аркой.
Две минуты давно вышли, а я все никак не могла спрятаться, лишь заблудилась на одном из этажей, не в состоянии выбраться самостоятельно из лабиринта тысячи идентичных коридоров. Когда я в отчаянии забежала за угoл и уткнулась в тупик, сзади послышались негромкие аплодисменты.
Я зажмурилась и, превозмогая себя, обернулась. Медленно приоткрыв глаза, увидела Йонаса. Он прислонился спиной к противополоҗной стене и улыбался, как сытый довольный кот,только что поймавший за хвостик маленькую и беззащитную мышку. Игра в «прятки»… кошки ловят мышек… Своеобразное наказание для заключенных, самое действенное за всю историю правления конгресса. Лучше сто раз подумать и не нарушать регламент, чем попасть в Ад за мошенничество и умереть в темном коридоре. Я часто слышала oб игре в своей прошлой обычной жизни, но никогда не задумывалась над тем, что это может случиться со мной.
– За что тебя посадили, Рейтли? - спросил страж, не делая попыток подойти ближе. – Я еще не успел посмотреть твое дело, но полагаю, что это какая-нибудь кража или мелкая афера. Ничего особенного.
Я не ответила. Во рту пересохло,и язык прилип к небу. Надо ему что-то ответить… но я не могу.
– Кoтенок? – Йонас улыбнулся. - Ты к нам надолгo?
Я опустила глаза.
– За легкую кражу дают максимум два года, - предположил основатель, – вероятно, тебе дали немного меньше. Я хочу услышать твой срок. Сколько конгресс отвел времени, чтобы мы успели наразвлекаться вдоволь?
Внутри что-то щелкнуло. Я вздернула голову и посмотрела на стража.
– Меня осудили за убийство верховного мага, - я нервно хихикнула, - развлекаться со мной вы сможете пожизненно!
Улыбка на лице Йонаса медленно угасла.
– Убийство? - нахмурился. – И за что ты его убила?
