Я оглянулась. Они плыли следом. По воздуху. Но не быстро, предоставляя возможность уйти. Чего они добиваются?
– Нам помoгут стражи, – неуверенно отозвалась я. - Наверное…
– Ты это серьезно?
– Просто беги, - я резко затормозила и, потащив южанку за собой, свернула в густой ельник, затем к дороге. - Выбежим из парка и найдем людное место. От нас отстанут в любом случае.
Но идеальный план провалился при выходе из парка… когда ворота с протяжным скрипом захлопнулись перед нашими удивленными лицами и свистящий пульсар ударил в землю под нашими ногами. У меня чуть сердце не остановилось. Кусок земли провалился в глубокую бездну, образовавшуюся в месте удара пульсара. Реальность пошатнулась, угрожая разлететься на части и, чего доброго, взорваться, пoхоронив нас под руинами.
– Это что за чертовщина такая?! – переводя дух, южанка с открытым ртом проследила, как брусчатка осыпается в пропасть. – Это не практическая магия… это какая-то… неведомая хрень!
Я в ужасе попятилась назад. На нас наступала бездна. Она засасывала в себя все : дėревья, столбы, лавки, мусорные баки – словно намеревалась поглотить всю землю целиком, и в том числе двух магичек с тринадцатым резервом.
Мы сорвались с места. Знакомая фигура невидимки замелькала среди деревьев.
– Пошел к черту! – завопила я, отбившись от него слабым пульсаром.
Перепрыгнув через поваленное магией дерево, я устремилась обратно к озеру. Юҗанка хрипела позади. Мне не привыкать бегать под знаменем смерти, а она задыхалась от сумасшедшего ритма и едва успевала ставить ноги на землю, прежде чем та кусками проваливалась в черную пропасть под ее пятками.
– Этого не может быть! – сквозь гул в ушах прозвучал голос южанки. - Это… кх… иллюзия. Просто надо остановиться и… проверить.
– Нет! Беги!
– Никакой пропасти нет, никакой…
Душераздирающий крик разнесся над кронами ещё уцелевших деревьев. Я в самый последний момент успела ухватить южанку за руку. Пропасть на мгновение замедлилась, а потом с утробным чавканьем откуда-то из глубины бездны показались длинные белые щупальца с огромными присосками.
– Не отпускай! – перепугалась южанка, с бешеными от паники глазами пытаясь выбраться из пропасти, одной рукой цепляясь за меня, а другой – опираясь на осыпающуюся вниз землю. Ледяное озеро. Как чертово ледяное озеро! Цепляешься за кромку льда, а он осыпается в воду,и ты снова тонешь. - Не вздумай меня отпускать! Пожалуйста! Не отпускай!
