Когда она уже заканчивала свой ужин, дверь широко распахнулась, и послышался сигнал трубы. После этого в комнату вошел король.
У Сандры был острый ум, другая на ее месте вскочила бы и склонилась в поклоне, но поскольку тут ее считали богиней, она осталась сидеть и в присутствии короля. Он подошел, преклонил колено и перекрестился.
— Можете сесть, — пригласила Сандра. Она говорила на суахили, надеясь, что король поймет ее. К тому же она произнесла фразу очень быстро, чтобы король не смог сесть раньше ее приглашения. Важно было с самого начала поставить короля на место.
Да Гама слегка удивился, но все-таки сел напротив, приказав рабам покинуть помещение.
— Киома останется, — возразила Сандра.
— Но ведь я приказал, — промолвил король.
— И все же он останется, — повелительно повторила богиня.
Да Гама пожал плечами.
— Как хотите, — сказал он.
Бедный Киома почувствовал себя меж двух огней. От страха у него шумело в голове и перед глазами плыли круги. Для него было одинаково жутко разгневать богиню и попасть в немилость к королю.
— С вами достойно обращались? — спросил Да Гама, и Сандра вдруг почувствовала себя под его взглядом обнаженной.
— Вполне, — заверила она. — Рабы выполнили все мои распоряжения. Я приняла ванну, переоделась и поужинала. Единственное, чего я сейчас хочу — немного отдохнуть.
— Где бог нашел вас? — спросил король.
— А где он может найти богиню? — ответила она вопросом на вопрос.
— Тогда, возможно, он сказал правду, — сказал Да Гама.
— И что же он сказал? — поинтересовалась девушка.
— Сказал, что вы были посланы ему с неба.
— Богу лучше знать, — произнесла Сандра.
— Вы очень красивы, — заметил король. — Как ваше имя?
— Сандра. Но вы должны называть меня просто богиней. Сандра могут называть меня только боги.
— Ну, ну, — примирительно произнес Да Гама. — Будем друзьями. К чему все эти церемонии. Я все-таки король. Хотите, можете называть меня просто Крис.
— Нет, — твердо отрезала Сандра. — Я буду звать вас Да Гама. Кстати, откуда у вас это имя?
— Я Кристофер Да Гама, король Амельтео, прямой потомок Кристофера Да Гама, родного брата Васко Да Гама.
— А на каком основании вы так считаете?
— На том основании, — воскликнул король, — что все это записано в летописи Амельтео. Она передавалась из поколения в поколение в течение четырех веков.
— Или мне изменяет память, или ваша летопись лжет, так как Кристофер Да Гама, родной брат Васко Да Гама, был разбит мусульманами и погиб вместе с четырьмя сотнями своих мушкетеров. В конце концов Кристофер Да Гама был обречен на мучительную гибель в пустыне.
