Язык уголовного закона — наиболее важная его строительная часть и самая слабая его сторона. Право есть социальная алгебра. Оно состоит из выработанных веками формул. Поскольку закон, уголовный в том числе, обращен, главным образом, к гражданам, в абсолютном большинстве его не изучавшим, то он должен быть написан простым, понятным для всех доступным языком. Уголовный закон не должен содержать двусмысленностей, загадок, неграмотных выражений.
С точки зрения языка УК РСФСР 1960 г. был очень несовершенным. В нем было много грамматических и юридических ошибок. Некоторые его положения были изложены как шарады, ребусы, которые не всегда могли разгадать и специалисты. Например, ч. 1 ст. 162 была изложена в такой редакции: «Занятие запрещенным промыслом, относительно которого имеется специальное запрещение, если это деяние не влечет административной ответственности или если оно совершено после наложения административного взыскания за такое же деяние». Понять при этом, какие именно действия образуют преступное занятие запрещенным промыслом крайне затруднительно, если не невозможно. То ли это действия, которые не влекут административной ответственности, то ли это действия, которые совершены после наложения за них административного взыскания? Но если это такие действия, которые не влекут административной ответственности, то как за их совершение может быть наложено административное взыскание? Мог ли такую загадку разгадать обычный гражданин? Нет, ему это было явно не под силу. Да и для специалиста смысл этой статьи оставался «тайной за семью печатями». Можно ли придумать более сложное понимание уголовного закона?
Много в УК РСФСР было и грамматических (орфографических) ошибок. Некоторые из них весьма существенно искажали смысл закона. Даже студентам начальных курсов юридического вуза известно, какое значение в тексте закона имеет запятая, где и когда должен употребляться союз «и», а где и когда — союз «или». Между тем в УК 1960 г. союз «и» был поставлен там, где по смыслу закона должен быть союз «или», в ст.ст. 77, 78, 84, 85, 156, 164, 169. Например, в ст. 77 уголовная ответственность была установлена не за участие в банде или в совершаемых ею нападениях, а за участие в банде и за участие в совершенной бандой нападении. Но участие в банде само по себе образует состав оконченного преступления, равно как и участие в совершенном бандой нападении лицом, не являющимся членом банды. Поэтому в данном месте должен был быть употреблен союз «или», как и в других указанных статьях
