Командующий до приезда во Владивосток, где его и застало известие о пропаже атомной субмарины «Камчатка», принимал участие во введении в эксплуатацию новой военно-морской базы, построенной на одном из островов Курильской гряды – Шумшу. Строили её три года, и по нынешним временам база являлась самой современной из всех военно-морских сооружений России. Если базу подводных лодок в Вилючинске натовцы обозначали на своих картах как «Осиное гнездо», то новую на Шумшу назвали «Костью в горле», под «горлом» имея в виду Тихоокеанский флот американцев, вынужденный теперь держаться подальше от российских восточных морей и границ.
Пили кофе, переговариваясь на темы, не связанные со службой, до тех пор пока не явился потный от движения Кондратюк.
– К делу, товарищи, – сказал начальник базы, давая команду адъютанту унести кофейные приборы. Посмотрел на Плешакова. – Специально для вас, Иван Петрович, остальные в курсе. Месяц назад перестала посылать сигналы в режиме автоморгания АГС с «изделием 101» в Тихом океане, работающая по вектору Гавайских островов. Мы послали лодку в этот район, она барражировала океан в районе Алеутских островов, где была замечена активность американского флота, и находилась ближе всех наших судов. Два дня назад лодка перестала поддерживать связь с базой и молчит до сих пор.
– «Изделие 101»… – начал Плешаков.
– АГС «Периметра» с двумя «Статусами».
Генерал, одетый в штатский костюм, нахмурился.
– Мы ведь недавно её установили.
– Два месяца назад.
– И она замолчала?
– Так точно.
– Почему мы этого не знаем?
Вилькицкий мотнул гривой полуседых волос, развёл руками.
– Мы надеялись, что всё обойдётся…
– И ждали целый месяц?
– Это моё распоряжение, – буркнул главком ВМФ. – АПЛ была послана в тот район только после исследования океана другими средствами. Были задействованы лётчики и спутниковая система.
Плешаков пожевал губами, глядя в стол, с явным трудом скрыл раздражение.
– Причина молчания установлена?
– Если бы была установлена, мы не посылали бы туда лодку.
– «Камчатка» добралась до места установки АГС, Ашмарин сообщил об этом, но после этого замолчал и он.
– Американцы?
Присутствующие обменялись взглядами.
– По данным разведки, американцы не активны в этом районе океана, – сказал плечистый, с круглым лицом Малахов. – Никаких подводных шумов, которые можно было бы идентифицировать как взрывы, спутники не зафиксировали. АГС до сих пор молчит… и «Камчатка» тоже.
Плешаков посмотрел на Кондратюка.
