Докладчику захлопали.
Шпачков привстал, поклонился, сел.
Сидевший у стены Герасимов заметил вошедшего Лобанова, встал, подошёл к нему.
– Максим Ильич, вы в курсе, что на самом деле происходит? Почему мы не можем самостоятельно идти к Гавайям и поискать пропавшую лодку?
– Мы должны найти не какой-то артефакт, а военный корабль, пропавший без вести, новый «Ясень». Нужна специальная команда, нужна аппаратура и оборудование.
– Но до него пропала некая станция, – уточнил начальник научной группы. – Что это была за станция?
Лобанов смутился. Он не знал, допущен ли учёный к государственным тайнам, хотя тот и работал над секретными проектами ФСБ, изучая артефакты на дне океана.
– Контроль… за американцами…
– «Периметр», – усмехнулся Герасимов. – Что ж, приказ есть приказ, нет смысла его обсуждать. Виктор Степанович обрадуется, когда узнает, сразу подведёт базу под инцидент со своими старогеями.
Лобанов бросил взгляд на снова разговорившегося океанолога.
– Вы считаете, он заблуждается?
– Предпочитаю собирать факты, а не придумывать объяснения их происхождения.
– Неужели у вас нет личной теории? Не верю.
– Ну почему! Теории нет, гипотеза имеется. Достоверно установлено, что на Земле до человечества существовало несколько цивилизаций, в том числе гиперборейская и атлантическая.
– Антарктическая.
– Я помню, что вы были в Антарктиде.
– Не только был, но и видел остатки сооружений антарктов, одно из которых позволило нам выжить.
– В принципе, существование атлантов… э-э, антарктов можно считать доказанным почти стопроцентно. Но в океане полно других артефактов, пока недоступных людям, и необъяснимых явлений, так что гипотеза Виктора Степановича о старогеях имеет право на существование. Я вполне допускаю, что в глубинах морей и океанов прячется древнейшая земная цивилизация.
– Не пришельцы?
Герасимов почесал щеку.
– Это не такой простой вопрос, как вам кажется, Максим Ильич. Вероятность того, что на Земле орудуют разные банды пришельцев, невелика, но она есть.
– Банды? – усмехнулся Лобанов.
– Да, именно банды, судя по массе конфликтов между государствами, которые нынче происходят всё чаще. В середине прошлого века существовал один претендент на глобальное мировое господство – Германия. После окончания войны эстафету подхватили американцы. А сегодня на планете как минимум четыре центра силы: США, Россия, Китай и радикально-исламский мир. Стратегия у всех одна – абсолютная власть, тактика же разная. Вот я и думаю, что управляются эти центры разными инопланетными структурами. По сути – бандитскими.
