А — если бы «Аполлон-13» долетел до Луны? И «Аполлоны-18, 19, 20» — летали тоже к Луне, согласно первоначальной программе — а не к станции «Скайлэб»? Хотя — а кто и как летал бы тогда на «Скайлэбе»? (Да и к проекту «Аполлон» — академик Сергей Павлович Королёв отношения не имел…)
А если бы вовсе — опередили сразу Америку в освоении Луны? Как — и в атомном проекте?..
И понимали же все: сейчас — это лишь некий мысленный эксперимент! С историей — так играть наяву нельзя! Что-то — было бы не так, что-то — пошло иначе…
Но — и его собственные предостерегающие мысли уже тонули в восторге этого мысленного эксперимента! И мысли у всех — несло дальше! Уже — к событиям последней войны…
Что, если бы, например — блокада Ленинграда была прорвана ещё в 1942 году? Была же известна в истории — лишь неудачная операция у деревни Мясной Бор, получившая по ней название… А если бы — удалась? Как сложилось бы тогда — потом, на Курской дуге в 1943-м, да и… вообще? Вдруг — и сама война окончилась бы раньше, не дошло — до ядерных взрывов в Хиросиме, Нагасаки?..
А если бы — ещё раньше, в 1920 году, и революция всё-таки перекинулась в Европу, став поистине мировой? (Ведь даже трудно понять: чего не хватило тогда этим европейцам, за что они цеплялись? И — скольких жертв, трудностей, проблем избежало бы человечество? Может — и самой Великой Отечественной войны не было бы?..)
Но… Всё — лишь мысли в уме! Та эпоха — уже прошла, та история — уже состоялась!..
И — сам же сказал, когда понял, что дискуссия грозит перейти некие рамки:
— Но ведь… в книгах уже написано, как всё было! А вот представьте: если бы всё могло измениться — в них, теперь?..
И все сразу приумолкли, стали как-то серьёзнее…
— Да, — сказал кто-то (он не запомнил, кто). — С историческими личностями тебе говорить нельзя…
— Только с прохожими, — добавил ещё кто-то. — Просто людьми — там…
И — уже не так возбуждённо, как раньше, пошла речь: что можно узнать у «обычных» людей той эпохи, как говорить с ними? С одной стороны — вроде можно и быть свободнее в разговоре (не раскрывая себя, иначе просто испугаешь), но с другой — как и о чём спросить их?..
(Ну, «Союз-1», «Союз-11» — вспомнили снова! Но…)
— О том, как они работали на заводах, тогда, — предложил кто-то.
— Или — как убирали хлеб… У них же ещё — открытые поля…
— Смотря куда он попадёт…
— Ну, так не в эти времена, когда — уже… В ту, легендарную эпоху! В чём и весь смысл!
— А… как их расспрашивать о чём-то? Тоже надо — и выглядеть, не как чужой… А то — ещё примут за… Там же — ещё бывало… — резонно напомнил кто-то.
