Военных и все военное государь отличал и любил по преимуществу: войска в строю, мундир и воротник, застегнутые на все крючки и пуговицы, военная выправка и руки по швам тешили его глаз. Военных людей на службе и в отставке отличали усы, усы были их привилегией, и никто, кроме них, не смел их отращивать, не считая купцов и простолюдинов, не бривших бород. Права на усы лишены были даже медицинский персонал военного ведомства и капельмейстеры военных оркестров, дирижировавшие музыкантами с усами. Сбривать усы были должны не только переименовавшиеся из военных в гражданские чины, но и поступавшие на гражданскую службу с сохранением военных чинов. На все была форма, распространявшаяся даже на женщин: неправильно присвоенная выездная форма лакея или дамская шляпка на голове купчихи или мещанки вызывали вмешательство полиции. Впрочем, эта старинная регламентация времен Павла и Екатерины в последние годы жизни Николая Павловича соблюдалась нестрого, она не была отменена, но на несоблюдение ее смотрели сквозь пальцы, только незаконное ношение усов преследовалось еще по-старому.
Николай Павлович любил окружать себя военными и всегда и во всем отдавал им предпочтение. Ни у одного из русских императоров не было столько флигель-адъютантов, свиты генерал-майоров и генерал-адъютантов, сколько у него, и ни у кого не было так много министров в военном мундире. Несомненно, что троих своих министров, носивших гражданские чины, он с удовольствием заменил бы военными, если бы нашел между сими последними специалистов, способных принять их портфели.
Вот список министров начала сороковых годов:
1. Генерал-адъютант князь Волконский — министр Императорского двора, впоследствии светлейший князь и генерал-фельдмаршал.
2. Генерал-адъютант граф Чернышев — военный министр, позднее светлейший князь.
3. граф Канкрин — министр финансов. С 1843 г. тайный советник Вронченко.
4. граф Бенкендорф — шеф жандармов.
5. граф Перовский — министр внутренних дел.
6. Статс-секретарь граф Уваров — министр народного просвещения.
7. Генерал-адъютант граф Протасов — обер-прокурор Святейшего Синода.
8. Генерал-адъютант граф Толь — главный управляющий путями сообщения и публичных зданий.
Генерал-адъютант граф Клейнмихель — то же с 1842 г., позднее министр путей сообщения.
9. Вице-канцлер граф Нессельроде — министр иностранных дел, позднее государственный канцлер.
10. Статс-секретарь граф Панин — министр юстиции.
11. Генерал-адъютант граф Киселев — министр государственных имуществ.
