Для какой бы странной задачи Джем и Тесса ни нуждались в нем, он мог с ней справиться. И вернуться домой.
Когда Алек замолчал, Председатель Мяо наконец вырвался из любящей хватки Макса и пулей вылетел в открытую дверь спальни, где, как предполагал Алек, он спрячется под кроватью до конца ночи. Макс грустно смотрел вслед коту, после чего поднял глаза и улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. И бросился к Алеку так, словно не виделся с ним несколько недель. Алека всегда ждало такое приветствие, будь то возвращение из путешествия, с патрулирования, либо же из другой комнаты после пяти минут разлуки.
— Папочка!
Алек, опустившись на одно колено, подхватил Макса на руки.
— Привет, ребенок.
Он так и стоял, прижимая мальчика к груди, слушая его радостный смех и путаясь в ленточках. Когда Макс был совсем маленьким, Алек постоянно удивлялся тому, как его крошечное тело точно помещалось в изгибе его руки. И сложно было представить, что однажды Макс вырастет. Впрочем, волноваться не стоило. Каким бы большим Макс не стал, Алеку всегда было идеально удобно держать его на руках.
Он чуть одернул матросский костюм сына.
— Так много ленточек, приятель.
— Слишком много, — грустно кивнул Макс.
— Что случилось со свитером?
— Прекрасный вопрос, Александр. Позволь мне рассказать тебе полную версию истории. Макс изгваздал свитер в кошачьем лотке, — поведал Магнус. — Чтобы «выглядеть как папа». Поэтому и носит этот костюм позора. Правила придумываю не я. А нет, стоп, погоди. Я.
Он с упреком помахал пальцем перед Максом, который тут же попытался за него ухватиться, замечая блеск колец.
— Так вдохновляет смотреть, как у вас, сумасшедшие детишки, все складно выходит, — вклинился Элиас. — Мне с романами не везет. Все, кого я встречаю, полны коварства и бессердечны. Что ж, мы ведь демоны. Это в крови.
Магнус настаивал на том, что маги должны знать последствия призыва демонов. И отметил: чем более комфортно Макс будет ощущать себя рядом с ними, тем меньше шанс, что его сумеют провести или напугать, когда настанет время призывать кого-то из них. Отсюда и уроки соблазна. Элиас был не так плох, но, как и все демоны, был отвратителен. И, когда Макс подошел к пентаграмме, Алек различил, как одно из щупалец приблизилось к краю картинки, ожидая, когда ребенок сделает неверный шаг.
Сощурив глаза, Алек перевел взгляд на демона.
— Не думай, что я забыл о том, кто ты такой, — угрюмо. — Я за тобой слежу.
Элиас, задрав вверх все щупальца, словно сдавался, отполз к противоположному краю пентаграммы.
