— Что я чуть не сотворил! — почти вслух произнёс он.
Из комнаты вкусно пахло едой. Накрытый стол звал к себе и хозяев дома, и гостей.
— Приятного аппетита, — сказал Джон, устраиваясь поудобнее.
Сытый ужин и саке заполнили желудки и развязали языки. Джон и Чен разговорились словно старые друзья. Проводник рассказал, что в последний раз ходил в горы совсем недавно. Он отводил одного человека за святыми камнями. Горы Чен знает с самого детства и с самого детства работает проводником, хорошо зарабатывая.
— Но у нас нет денег, — испугано сказал Джон.
— Просьбы провидцев не оплачиваются, — успокоил его Чен. — Если тебя попросил о чём-то провидец — это честь.
Джон улыбнулся.
— Спасибо вам всем большое. Я не знаю, что бы без вас всех делал.
Чен засмеялся.
— Явно не попал бы в какую-то передрягу, чтобы идти к Вечным.
— Да уж, — согласно кивнул Джон.
— Как вам наш город?
— Очень красивый. Столько всего сохранилось! Как такое возможно?
— Сохранилась душа наших предков, — Чен пододвинул чашку чая к Джону. — Этот сбор успокоит перед сном и даст сил на утро.
— Мы видели монстра в Колокольной башне в подвале, — спохватился он. — Кто это? Что случилось с этим человеком?
— Это не монстр. Это человек, — тяжело вздохнув, сказал Чен. — Таких много людей рождается после войны, — с печалью сказал он.
— Генетическая мутация. Теперь понятно, — Джон крутил чашку в руках. — Зачем его мучают?
— Вообще он безобиден. У них разум младенца. Им весело всё и всё обидно, как детям. Они не понимают, что делают, и не отдают себе в этом отчёт.
— По ним не скажешь, — тихо сказала Анна.
Чен с укором посмотрел на неё.
— Многие люди этим пользуются не в лучшую сторону. Поэтому эти монстры так пугают нас, но стоит на них посмотреть по другому, и всё становится ясно.
За столом воцарилось неловкое молчание.
— Хорошо. Давайте все ляжем спать. У вас был долгий путь сюда и будет не менее долгий отсюда. Я разбужу вас завтра утром.
Комната, которую отвели Джону и Анне, была совсем маленькой, и спать отдельно друг от друга совсем не было возможности. Видя смущение и нерешительность девушки, Джон предложил:
— Я могу лечь в коридоре.
— Не надо. Мы поместимся, — ответила Анна.
Джон лежал весь в напряжении. Он вспоминал произошедшее в ванной, его тело взывало к близости, но разум останавливал его. Молодой человек тяжело вздыхал, пытаясь успокоить себя и уснуть. Рядом ворочалась Анна, тоже нервничая и тяжело дыша. В конце концов, не выдержав всего этого, Джон строго сказал:
