— Джон, — сквозь звенящую тишину он услышал слабый голос Уильяма. — Джон!
Молодой человек пришёл в себя. Он освободил мужчину от тела и помог подняться. Весь в крови Уильям еле стоял на ногах, а ступив на правую ногу, сильно закричал от боли и снова упал.
— Что такое? — спросил Джон.
— Нога! — Уильям прикрыл глаза от боли, пронзившей всё его тело. — Я сказал тебе защищать нашу добычу. Иди к оленю, — строго крикнул он.
Джон поднялся по склону как раз вовремя. Ещё один хищник, вцепившись в тушу, пытался её унести. Джон крепко сжал нож и оскалил зубы. Хищник злобно зарычал и бросился на него. Стрела Оливера вовремя пронзила шею волка. Тяжёлое тело упало на Джона, сбив с ног всей своей массой, но не причинив вреда. Бой за добычу был окончен. Туши огромных волков лежали возле ног охотников.
— Ничего себе! — сказал Тед, переводя дыхание. — Это первый раз такое, чтобы волки нападали вот так.
— Значит, еды совсем нет. Вот и нападают.
— Нужно помочь Уильяму. Он, кажется, сломал ногу, — сказал Джон.
Спустившись к нему, он только подтвердил свою догадку. Джон вспомнил, как ломал ногу его друг, как врачи всё ему выравнивали, накладывали гипс, делали снимки. Он присутствовал при всём при этом и не отходил от своего друга ни на шаг. Это было очень давно в далёком, как ему сейчас казалось, детстве, когда Джон не был ещё таким высокомерным и самовлюблённым молодым человеком. Сама судьба готовила его к этому моменту, и Джон решил, что сможет всё исправить.
— У тебя сломана нога, — сказал он Уильяму. — Я тебе попытаюсь её выровнять и зафиксировать, но идти ты не сможешь.
— И что же нам делать? Ночевать в лесу? Нас порвут волки, — забеспокоились остальные охотники. — Скоро остальная стая будет здесь.
— Мы понесём его, — ответил Джон. — Снимите шкуры. Уложим на них Уильяма и оленя и понесём.
Джон обвёл всех взглядом.
— Чего стоим? — строго спросил он. — Шкуры сами себя не снимут, а идти нам далеко. Держите, — Джон протянул Уильяму небольшую толстую ветку.
— Зачем это?
— Я не знаю, будет больно или нет, а деревяшка защитит ваши зубы. Я в фильме такое видел.
Уильям сжал крепко её зубами. Джон сильно стянул фиксирующие ногу ветки, неприятный звук хруста костей заставил его поморщиться, а Уильям зарычал от боли. Повязка была готова, шкуры были сняты и охотники пошли с тяжёлым грузом домой. Попеременно меняя друг друга, они несли раненого человека и добычу. Увязая в снеге, мужчины торопились, как только могли. Идти было далеко, а темнота спускалась очень быстро. Вскоре лес погрузился в пелену теней и ночных звуков.
