— О чём задумался? — спросила девушка.
Джон испугано посмотрел на неё.
— Умеешь ты подкрадываться, — переводя дыхание, сказал он.
Анна засмеялась.
— Это ты сильно задумался. Пойдём, попьём чай с пирогами, — она потянула его за руку к столу, где сидел отец. — Так о чём ты задумался?
— О том, что завтра иду на охоту, — обманул Джон. Он не знал, как объяснить Анне всё о чём он думал сейчас.
— Папа, это правда?
Уильям покачал головой. Кусок пирога не давал ему сказать ни слова.
— Я никогда не убивал животных. Я за защиту вымирающих видов, — Джон пытался избежать завтрашнего мероприятия. — Я не знаю, как всё делать.
— Ничего! Все в первый раз боятся. Охота сделает из тебя мужчину, а то на этой кухне ты размяк совсем, — Уильям рассмеялся.
В эту ночь Джон уснул сразу и даже ни разу не проснулся от страшных снов. Напротив, ему снился уходящий вдаль по спокойному морю корабль и огромные птицы небесно-золотого оперения, парящие в небе. Ещё было совсем темно, когда его разбудил отец Анны.
— Вставай. Охота не ждёт. Солнечный день короткий. Нужно успеть до темноты вернуться домой.
Он с улыбкой смотрел на молодого человека. Джон встал с кровати, еле раскрывая глаза и совсем не понимая, что сейчас утро или ещё ночь. Уильям подтолкнул его к двери.
— Давай собирайся. Ждём тебя на завтрак.
Джон ещё немного постоял, окончательно просыпаясь. За столом его ждали пять человек. Они уже завтракали, когда к ним присоединился Джон.
— Куда пойдём? — спросил Тед. — Может на дальний край? Там прошлый раз мы оленя поймали.
— Ну не знаю, — Уильям задумался. — Может на южный склон?
— А что там? Кроме зайцев ничего нет! — ответил ему Адам.
Джон внимательно слушал, заталкивая в себя еду. Так рано вставать он не привык, и мозг его ещё спал.
— Ну всё! На выход, — Уильям стукнул по столу. — Джон, держись меня.
Молодой человек только тяжело вздохнул. Прихватив снаряжение, охотники двинулись в путь. Рассвет только забрезжил на горизонте, а отряд уже далеко позади оставил деревню. Мужчины шли быстрым шагом, весело и громко разговаривали, слегка подшучивая над новичком. Джон не принимал шутки как что-то обидное, он и сам смеялся над ними. Ближе к полудню охотники достигли земли дальнего края.
Перед Джоном предстала вся красота нетронутого человеком места. Белоснежные деревья утопали в сугробах, бескрайняя белая равнина тянулась до самого горизонта.
— Как жаль, что у меня нет фотоаппарата, — воскликнул Джон.
— Чего нет? — не понял Майкл.
