– А! так ты был знаком с ним, батюшка?
– Как же! Я и до сих пор, как случится быть в Москве, навещаю старушку, вдову его. Жива ли она? Уж я ее года с два не видал.
– Жива и здорова. Пожалуй, я ее попрошу приехать со мною. И она тебе скажет, что никакого препятствия к моему браку нет.
– Хорошо, хорошо! Мне очень приятно будет с нею повидаться.
– Нельзя ли будет обвенчать меня попозже вечером или даже ночью?
– Ночью? Гм! А вдова-то Смирнова будет с вами?
– Будет.
– Пожалуй, если уж тебе так хочется. Да что это тебе так вздумалось? Кто венчается ночью? Воля твоя, а уж верно тут что-нибудь да есть.
– После венца я тебе все объясню, батюшка. Ты сам увидишь, что причины моего желания основательны и никак не могут ввести тебя в какие-нибудь хлопоты.
– Ладно! Хорошо! А это что? – продолжал священник, увидев, что Бурмистров положил ему на стол кожаный кошелек. – Нет, нет, воля твоя, я не возьму! После свадьбы, если ты захочешь чем-нибудь поблагодарить меня, я не откажусь: у меня большое семейство. А теперь я не приму ничего!
– Мне бы хотелось, батюшка, чтоб разговор наш остался между нами и…
– Обещаю тебе, что все останется в тайне. Я не сделаю вреда ближнему нескромностию, хотя и не знаю, в чем состоит этот вред. Возьми же, сделай милость, назад свой подарок.
Бурмистров принужден был взять назад кошелек и простился с священником. Выйдя на крыльцо, он чрезвычайно удивился: лошадь его, которая была привязана к перилам, исчезла. Думая, что она сорвалась и убежала, он вышел за ворота.
– Держи! хватай его! – раздался крик. Толпа крестьян окружила Бурмистрова.
Вовсе не ожидав такого внезапного нападения, он не успел обнажить своей сабли; его обезоружили и связали. В одном крестьянине узнал он переодетого десятника стрелецкого Титова полка. Десятник сел с ним вместе в телегу, стоявшую у ворот. Несколько конных стрельцов, переодетых в крестьянское платье, окружили их.
– Вези! – закричал ямщику десятник, и вскоре телега, сопровождаемая стрельцами, выехала из села на большую дорогу. Толпа любопытных поселянок и мальчишек смотрела вслед за ними.
– Куда это, кумушка, его повезли? – спросила одна поселянка у другой.
– Знать, в Москву.
– Да зачем это? Как его веревками-то, бедного, скрутили!
– Видно, он из Нарышкиных али изменник какой. Взглянь, как скачут: пыль столбом!
– Жаль его, горемычного!
– И! что его жалеть, кумушка, поделом вору и мука!
