— Еще бы.
— Ианта зализала свои раны. Вот подожди, увидишь сама; там теперь все по-другому.
— И на колдунов больше не охотятся?
— С тех пор нет. Столица — самый спокойный в этом смысле город в Офире. На зато здесь собралось такое невероятное количество магов всех мастей, опасающихся преследований в других местах, что ты себе даже не представляешь! Иногда пройти по улице невозможно — хватают за руки, предлагая выслушать предсказания судьбы...
— И что они тебе предсказали?
— Я даже из вежливости не хочу слушать, что со мною будет потом,— неожиданно резко ответил Гинмар.— Это как предательство настоящего.
— Наверное, ты просто боишься заглядывать вперед,— поддразнила его Соня.
— Нет. Просто я очень хорошо знаю, что со временем играть нельзя.
* * *
Риатеос тоже встретил их полной тишиной. Ни слуг, ни привратников...
— Хозяин изволил отсутствовать так долго, что его устали ждать.— Неспешные бесшумные шаги по парадной мраморной лестнице принадлежали Ёно Рану. Соня отметила, что кхитаец ничуть не изменился за прошедшие восемь лет.
— Учитель,— Гинмар обнял его,— я и сам не знал, что так задержусь. Столько всего произошло...
— Я знаю. Не говори ничего, ступай вниз и уйми тварь. Твой сын Талл третий день там.
— Талл?! Но он же совсем дитя...
— В нем твоя кровь; кто еще мог тебя заменить? С ним Джилла, она не бросила сына одного при дверях преисподней.
— Я с тобой,— тут же заявила Соня.— Лиара, подожди здесь.
— Проклятие,— прорычал Гинмар, устремляясь в лабиринт. Девушка побежала за ним.
Картина, которая предстала их взорам, не нуждалась в пояснениях. Мальчик, с виду даже младше своих лет, стоял на коленях возле черной каменной плиты, положив на нее вытянутые руки; казалось, жизнь едва теплилась в нем. Сосредоточенное лицо и неподвижный взгляд могли принадлежать скорее старику, нежели ребенку, но он не сдавался, несмотря на то что пребывание здесь было явно выше его сил. Мужественное, упрямое сердце, должно быть, билось в груди этого отрока! Джилла стояла рядом, точно изваяние, опустив руки на плечи сына.
— О боги,— бросился к ним Гинмар,— уходите отсюда, поднимайтесь. Соня, помоги им...
Юный Талл, точная копия Джиллii, внешне совершенно не похожий на отца, поднялся на ноги и тут же пошатнулся.
— Отец, я не ушел, я... не дал им вырваться!
— Да, Талл, ты вел себя как воин, но теперь я тебя заменю...— Магистр смотрел на сына взглядом, полным любви, гордости и вины за то, что подверг его подобному испытанию.
