— И что, Лори,— нарушила она затянувшееся молчание,— у него есть какой-то план действий?
— Ага! — радостно кивнул мальчишка.— Гинмар сказал, что если ты согласишься, то завтра ночью он встретит тебя в хранилище манускриптов. Туда он сможет прийти.
«Он с ума сошел»,— подумала девушка. Второй раз это не сработает. Ей ни за что не удастся повторить тот сумасшедший трюк с веревкой... Тогда в общей суете было не до нее, а сейчас, когда над Риатеосом нависла угроза, дворец наверняка усиленно охраняется. Впрочем, почему непременно с веревкой?.. Наверняка можно найти другой путь.
— Лори! А ты сам-то как туда попадаешь?
— Я не могу тебе рассказать, это секрет.
— Ну и не говори, мне-то что. Меньше хлопот. Ты думаешь, мне больше всех надо? Пусть твой Гинмар ждет меня сколько душе угодно, а я туда не пойду!
Уголки рта Лори уныло опустились.
— Со-оня,— робко протянул он,— а если я покажу тебе путь?
В глазах девушки блеснули озорные искорки. «Так-то лучше»,— удовлетворенно подумала она.
* * *
На этот раз пришлось идти по какому-то темному узкому тоннелю, вроде подземного хода, и Соня чувствовала себя не очень уверенно.
— Не бойся,— подбадривал ее Лори, голос мальчика гулким эхом отзывался под сводами.— Я здесь ходил не один раз. Это старый ход, который Гинмар сам когда-то обнаружил. Его отец не знает, что он им пользуется.
— А куда он ведет?
— В зверинец. Мы там и встречаемся, или же я оставляю ему условный знак. Это любимое место Гинмара в Риатеосе.
— Значит, правда, что он не боится хищников?
— Правда. Он запросто заходит в любую клетку, я сам видел. Гинмар играет с пантерами и тиграми, будто это всего лишь кошки, а мне на них и смотреть-то страшно. Та-акие зубы! И глаза.,. Они прямо ждут, как бы кого-нибудь живьем сожрать!
— А как же мы?.. Я...
— Ерунда. Они же за решеткой,, небось не вылезут. Я проведу тебя в зверинец, а дальше сама справишься. Тебе не о чем беспокоиться, если ты знаешь дворец.
— Не настолько хорошо, как хотелось бы,— призналась Соня.— В том крыле я не предполагала когда-либо побывать.
— А, ерунда,— повторил Лори. Его уверенность в Сониных способностях продолжала оставаться абсолютной.— Ты справишься!
— Придется,— вздохнула девушка. Она не привыкла бросать начатое дело.
Совсем скоро Соня почувствовала, что они преодолевают крутой подъем. Некоторое время спустя Лори осторожно отодвинул массивную крышку, забросанную толстым слоем опилок, и подтолкнул девушку вперед:
— Давай, Соня! Удачи тебе.
