Джилла отвернулась, со стоном уткнув в подушку заплаканное личико. Ее губы слабо шевельнулись.
— Позор! — Разобрал Гинмар стон туранки.— Какой позор... Лучше бы ты убил меня...
От изумления его брови поползли вверх, но через мгновение молодой муж едва не расхохотался.
— Понял! Боги мои, понял...— Гинмар вытащил из ножен короткий кинжал.—Успокойся, малютка. Я сейчас исправлю досадную неприятность, которая так тебя угнетает,— Он полоснул лезвием по своей ладони и немного подождал, наблюдая, как капли крови быстро сбегают на белоснежную простыню, пятная ее алым.— Вот так. Надеюсь, ты умеешь хранить супружеские тайны?..
...Ha рассвете старый учитель Ёно Ран нашел своего воспитанника в клетке тигрицы Руммы, дочери той тигрицы, к которой Гинмар когда-то примчался за помощью. Наследник Риатеоса сладко спал, раскинувшись на охапке соломы, а полосатая кошка нежно вылизывала его ладонь; второй рукой юноша обнимал доверчиво прижавшегося к нему тигренка.
Старый кхитаец только вздохнул и сокрушенно покачал головой.
* * *
— Ну? Принесла? — Малорослый, но крепкий и жилистый человек с низким лбом и сильно выступающей вперед нижней челюстью нетерпеливо переминался с ноги на ногу]
— Вообще-то, я привыкла вести дела с Тауром,— с сомнением произнесла Соня.
— Отлично, дорогуша. Пожалуйста! Городская тюрьма спит и видит, когда ты явишься туда сама, ведь Таур нынче отдыхает именно там.
— Мне это известно.
— Неужели? Тогда долго ли ты намерена морочить мне голову? Покажи товар.
— Покажи деньги.
— Здесь условия ставишь не ты!
Девушка пожала плечами и сделала вид, будто собирается уходить.
— Ишь, какая нежная,— злобно прошипел низкорослый.— С деньгами все без обмана. На, смотри!
Соня бросила взгляд на тускло блеснувшее золото монет.
— Так-то лучше. Надеюсь, они не фальшивые.
— Надеюсь, ты принесла камни, а не стекляшки.
— Проверь, если знаешь в этом толк.— В руку мужчины скользнул крупный рубин.
— А остальные? — спросил скупщик, внимательно осмотрев камень.— Речь шла о...
— Я знаю, о чем шла речь. И за какую сумму.
— Разумеется. Ты получишь ее всю — за вычетом процентов.
— Каких еще процентов? — нахмурилась Соня.
— За труды. За риск. Ты что, маленькая? Должна понимать, что я рискую головой из-за таких, как ты.
— А я, выходит, собираю рубины, как булыжники на дороге? Мы не договаривались ни о каких скидках, так что либо все деньги, либо...
Скупщик схватил девушку за руку и резко вывернул кисть.
— Выкладывай камни, дрянь, или я тебе мигом все пальчики переломаю!
