— Ну что рты разинули?! — первым пришел в себя Кучулуг.— Или приглашения ждете?! Вперед! — скомандовал он, и десятники тут же повторили приказ, сопровождая его, каждый на свой лад, крепкими выражениями.
Держа луки наизготовку, лазутчики первыми миновали крепостные ворота и скрылись за стенами. Очутившись внутри, Север удовлетворенно кивнул, словно именно это и ожидал увидеть — перед ним раскинулся весьма необычный город. Странные одноэтажные дома без окон с плоскими крышами лепились друг к другу по бокам широких улиц и просторных площадей. Перед домами виднелись статуи, расставленные между колоннами, которые подпирали широкие террасы, составлявшие единое целое с крышами — видимо, когда-то на втором ярусе располагался обширный парк. Как и на лестнице-галерее, на каменных людях поблескивали дорогие украшения, и Север с неприязнью подумал, что здешние обитатели весьма своеобразно понимали искусство ваяния.
И еще Вожак невольно отметил еще одну особенность. Эта часть подземелий сильно отличалась от всех пещер, которые уже миновал отряд.
Они, правда, уже встречали что-то отдаленно напоминавшее город… Или, скорее, гирканское поселение. Но здесь все выглядело иначе. Прямоугольные дома навевали воспоминания о Янайдаре, но больше ничем этот город не походил него.
— Посмотри,— прошептала Соня, подтверждая догадку Севера,— похоже, что на крышах когда-то цвели огромные сады. Давай посмотрим, что там, наверху?
Вожак кивнул, и по прямой лестнице они поднялись на крышу самого большого здания.
— Ну! Я же говорила! — Девушка подбежала к большой каменной ванне, выхватила клинок и взрыхлила им то, что лежало внутри.— Смотри! Земля!
— Вижу,— кивнул Север,— однако меня, признаться, больше интересует вот это.
Он направился к высившейся неподалеку стене и остановился рядом с безобразным проломом высотой примерно в десять локтей и вдвое меньше шириной.
Соня подошла поближе, но не проронила ни слова.
— Что же тут необычного? — пожал плечами Кучулуг, который приблизился совершенно незаметно и встал рядом.— Стена выложена из блоков. Порода осела, они и упали.
— Нет.— Север покачал головой.— Это именно пролом, а за ним ход.
— Пожалуй, ты прав,— признался гирканец.— Но тогда получается, что ход ведет в недра земли, где ничто существовать не может. Посмотри сам — сплошной камень.
— Как знать…— уклончиво ответил Вожак.
— Все-таки странный способ для бегства…— проворчал Кучулуг, глядя сверху вниз на возившегося с блоками Вожака.
