— А ну молчать! — прикрикнул на них Север, когда почувствовал, что страх людей становится неуправляемым.— Галдите, как бабы!
— Но магия…— проворчал кто-то.
— У нас есть знаток магических штучек,— негромко, но так, чтобы ее услышали все, заметила Соня и выразительно посмотрела на колдунью.— Вот пусть и займется…
Халима поймала ее многозначительный взгляд и поняла, что проклятой рыжей девке все известно! А значит, известно и Северу! И все, что она может сейчас — это старательно делать вид, что они ошибаются, а она знать ни о чем не знает.
— Не тебе приказывать, что мне делать! — запальчиво выкрикнула она и повернулась к Вожаку.
— Считай, что это сказал я,— нахмурился тот, не отводя взгляда — Ты справишься с этой напастью. Я верю в тебя,— сказал он, и, сколько ни вглядывалась колдунья в его спокойные глаза, она так и не поняла, говорил он искренне или в его словах был скрытый смысл.
— Я сделаю, как ты велишь,— наконец ответила она.— Но мне потребуется время.
— Хорошо,— кивнул Вожак.— Принимайся за дело, и помни: пока мы не будем уверены, что опасность никому не угрожает, в путь не тронемся.
Она закусила губу, развернулась и ушла. Кучулуг поморщился, пожал плечами, но ничего не сказал.
Он тоже, как и Соня, понимал, что в этом коротком разговоре скрыто больше смысла, чем выражено словами. Остальные мгновенно успокоились насчет Странника и принялись обсуждать вампиров. Почему-то всем запала мысль о том, что они крылаты, и воины наперебой предлагали способы уничтожения летучих тварей.
— Так что же делать, Вожак? — спросил Каруго, который первым вспомнил о летающих кровососах.— В джунглях они подбираются, когда человек спит, и садятся на него так тихо, что даже опытный воин ничего не слышит.
— Никаких крылатых вампиров здесь нет,— спокойно пояснил Север.— Ясно как день, что, случись такое, они давно напали бы на спящих в лагере, а не стали бы дожидаться, пока кто-то выйдет за его пределы.
— Возможно, они просто боятся света,— заметил кто-то.
— Все может быть,— согласился Вожак.— Но это нам тоже сгодится.— Он обвел своих людей внимательным взглядом: лица хмурые, но никто не поддался панике. Только Прыгун… Но он единственный столкнулся со Странником, а Север на собственном опыте убедился, сколько сил нужно, чтобы противостоять ему. Впрочем, парень, вроде бы, успокоился.— Не повторите ошибки,— продолжил он,— держитесь парами, следите за огнем, и все уцелеете.
Он кивнул им и отправился спать. Похоже, на этот раз голос разума оказался сильнее страха. Во всяком случае, разошлись быстро. Кучулуг проводил их насмешливым взглядом и догнал Севера.
