— Так почему бы им просто не продолжить совместную работу?
— На оценку статуса это не повлияет, так как они перестанут быть семьей. Это уже корпоративные категории…
— Тогда зачем они вообще разводятся? — воскликнула Ева.
— Да кто их разберет? — я сглотнул внезапно подступивший комок, чувствуя, как щиплет в глазах. — Похоже, они дошли до стадии, когда жить вместе стало сложнее, чем работать раздельно.
— И ты вдруг решил, что нет другого выхода, кроме этой дурацкой игры? — воскликнула она. — Боже, скажи, что ты пошутил! Это же шутка, да?
— У меня пока нет других идей, я не знаю, как оплатить учебу. Если честно, я до сих пор не представляю, как буду жить без поддержки родителей… То есть, понимаю, что когда получу гражданство, мне в любом случае придется обходиться только собственными силами из-за этого закона… Но до двадцати одного года ещё куча времени!
— Закон об обязательной независимости от родительской опеки совершеннолетних граждан? Только вчера нам Грег про него рассказывал…
— Покорнейше прошу прощения! — Еву перебил трескучий голос.
Путь нам преградил городской пропойца Патрик — NPC или «непись», как называют всех неигровых персонажей, управляемых искусственным интеллектом. Его возраст сложно определить, но уровень относительно высок — двадцатый пятый. Это выше уровня городских стражников.
— Предоброго вам вечера, молодые люди! — он снял прохудившуюся дырявую шляпу.
— Добрый вечер, Патрик, — ответили мы в тон.
— Позвольте поинтересоваться, не располагаете ли вы лишним медяком, который скрасит мне этот серый вечер?
Мы покачали головами, а Ева ответила:
— Простите, Патрик, не располагаем.
— Точно? А ты? — он угрюмо вытаращился на меня. — Пошуруди в карманах, малой! Найди медяшечку дяде Патрику!
Пока он неприветливо буравил меня взглядом, я вспомнил, как непросто оказалось «Сноусторму» настоять на своём и сохранить в мире наличные деньги. Игроки требовали не создавать сложностей и дематериализовать игровую валюту, но корпорация уперлась, и мы теперь вынуждены были таскать монеты с собой. Хорошо хоть они оставили возможность брать из инвентаря именно столько, сколько нужно, не пересчитывая монеты поштучно.
— Нет денег, дядя Патрик! Всего доброго! — Я попрощался достаточно резко, потому что персонаж приставучий и если почувствует неуверенность, будет давить до последнего.
— Что ж, довольно прискорбно осознавать, что гости города зажали ничтожный медяк заслуженному гражданину Тристада! — он плюнул нам под ноги.
