Обама красноречиво выступил, дистанцируясь от церкви Райта, утверждая, что никогда не слышал ненавистных высказываний своего пастора. СМИ коллективно «пожали плечами» и сказали: «О, хорошо!», полностью проигнорировав то, что Обама двадцать лет посещал церковь Райта на южной стороне Чикаго. Критическое освещение в СМИ этого вопроса практически закончилось 30 апреля 2008 года.
Ссылаясь на проект «Повышение качества рекламы в журналистике», центр Pew также сообщил, что Обама «получил значительно большее освещение в прессе, чем Клинтон и Джон Маккейн за одиннадцать из последних семнадцати недель (с января по май 2008 года) праймериз. Клинтон доминировала в освещении кампании лишь четыре недели (из тех же семнадцати), а Маккейн не смог обойти этих двух кандидатов от Демократической партии с точки зрения освещения в новостях в период 4 – 10 февраля, когда он стал предполагаемым республиканским кандидатом после своих побед в Республиканской партии в Супервторник».
Это было только начало. На протяжении всего своего первого срока Обама освещался в СМИ с такой же «жесткостью», с какой убаюкивают младенца. Крупные новостные агентства избегали задавать неприятные вопросы о гибели посла США Кристофера Стивенса (и еще трех других американцев) 11 сентября 2012 года в Ливии. СМИ отреклись от своего долга заставить президента отчитаться перед Конгрессом, зато переключили всю энергию на нападки на легитимность избранного Комитета Палаты по Бенгази. После того как СМИ были вынуждены подвергнуть сомнению ошибочное утверждение о том, что нападение было результатом реакции на фильм[45], а не проявление радикального исламского терроризма, они быстро приняли следующее оправдание Обамы: низкий уровень защиты посла и других американцев был вызван ошибками нижестоящих служащих Госдепа.
Как писал в январе 2013 года ветеран-журналист и редактор Weekly Standard Фред Барнс:
«Мое мнение здесь вполне очевидно. Я имею в виду то, как СМИ относятся к Обаме. Да, перед ним не всегда преклоняются, но в целом – что характерно при освещении в прессе – СМИ не обсуждают его ошибок, не критикуют и не задают щекотливых вопросов. Если Обама оправдывается, а делает он это часто, СМИ, как правило, просто цитируют его слова без комментариев.
Ни один президент в моей жизни не был столь благоприятно застрахован от нападок СМИ, ни с одним не обращались так осторожно. Ни одна пресс-служба даже не пыталась раскопать какие-нибудь факты, которые могли бы выставить Обаму в неприглядном свете. Как правило, СМИ как группа гордятся проявлением некоего состязательного подхода по отношению к политикам и государственным чиновникам, но в случае с Обамой пресса выступает в роли его помощника».
