– К примеру – тебе, Говорящий, хотелось бы иметь ночью источник света? Без него пришлось бы спать, даже будь у тебя дела поинтереснее.
– Это элементарно.
– Предположим, твой источник идеален, то есть излучает только в видимом для кзинов спектре. Тем не менее весь свет, который не вышел в окно, поглощается стенами и мебелью, превращаясь в случайно распределенное тепло. Другой пример: на Земле слишком мало природной пресной воды для восемнадцати миллиардов ее населения. Приходится опреснять соленую воду, в процессе чего вырабатывается тепло. Но наша намного более перенаселенная планета погибла бы за сутки, если бы не опреснительные установки. Третий пример: любые транспортные средства всегда рассеивают тепло. Космический корабль, нагруженный зерном с сельскохозяйственных колоний, при возвращении на планету оставляет в ее атмосфере выработанное тепло, не говоря уже о том, что порождается при старте.
– Но системы охлаждения…
– Большинство из них лишь перебрасывают тепло туда-сюда, добавляя к нему еще и производимое ими самими.
– Угуррр… начинаю понимать. Чем больше кукольников, тем больше тепла.
– В таком случае ты понимаешь, что тепло нашей цивилизации губит планету, делая ее непригодной для жизни?
«Смог, – подумал Луис Ву. – Двигатели внутреннего сгорания. Термоядерные бомбы и ракеты в атмосфере. Промышленный мусор в озерах и океанах. Еще немного, и мы захлебнулись бы в отходах собственной жизнедеятельности. Если бы не Комиссия по рождаемости, возможно, сейчас Земля умирала бы от жары, которую сама же и произвела».
– Невероятно, – сказал Говорящий-с-Животными. – Почему же вы не улетели?
– Кто бы доверил свою жизнь смертельно опасному космосу? Только такие, как я. Нам что – посылать сумасшедших на освоение новых миров?
– Отправьте груз замороженных оплодотворенных яйцеклеток. Пусть кораблями управляют команды безумцев.
– Мне нелегко объяснять вопросы, связанные с сексом, но наша физиология не приспособлена к подобным методам. Конечно, мы могли бы придумать нечто аналогичное… но с какой целью? Наша численность все равно бы не изменилась, и наша планета все так же умирала бы от избыточного тепла.
– Жаль, что мы не можем выглянуть наружу, – не к месту заметила Тила.
– Ты уверена? – изумился Несс. – Не боишься высоты?
– На корабле кукольников?
– Ну… да. В любом случае вряд ли будет опаснее, если мы немного осмотримся. Ладно.
Несс что-то мелодично пропел на своем языке, и корабль исчез.
