— Это следует понимать так, — Август старался, как мог, но и выучить им предстояло слишком много слишком разных вещей, — троекратное отделение с очищением Короля, то есть, золота, и Королевы, сиречь, серебра, посредством сурьмы, которая обозначена в тексте, как серый волк, и свинца, рекомого старцем. Золото — мужской природы и очищает себя волком, то есть, сурьмой в тигле, а серебро — женской природы и очищается Сатурном, то есть свинцом.
— Боже, какая заумь! — возмутилась Теа. — Просто абзац! Нормальным языком трудно что ли сказать?
— Во-первых, — возразил, Август, — не «боже», а боги. Единобожие в наших краях не в чести, слишком сложно сочетать его с магией. Вы это должны знать! А во-вторых, алхимия — наука, а у каждой науки…
— Есть слишком много гитик, — невесело усмехнулась Теа.
— Что, простите? — не понял Август.
— Есть свой понятийный аппарат, — тяжело вздохнув, поправила себя Теа.
И совсем уж тихо:
— Учите албанский, месье!
Август на этом внимания заострять не стал, продолжил разговор с последней ноты:
— Вы правы, Теа! — кивнул он. — Понятийный аппарат. Идем дальше.
И они пошли, но двигались медленно, и до четвертого ключа дошли только через час.
— И вот теперь, Теа, вы остаетесь лицом к лицу с солнцем мудрецов или философской серой, заключенной в недрах земли-питательницы, проявляющейся как тонкий красный пепел. Вы следите за тем, что я делаю?
— Повторить? — Звучит с вызовом, но и то сказать, устали оба, а процесс еще отнюдь не завершен.
Одно хорошо, Теа опытов не боится и, похоже, хорошо знакома с ретортами и перегонным кубом, тиглями и прочей алхимической посудой.
— Откуда вы все это знаете? — не выдержал наконец Август. — Вы ведь не в первый раз видите реторты и змеевики!
— Конечно, не в первый! — отмахнулась от него Теа. — Я в школе химию изучала.
— Школа? — не поверил своим ушам Август. — Вы имеете в виду schola?[21]
— Ну, вроде того… — задумалась Теа. — Но лично я училась в лицее.
— Вы учились в лицее? — опешил Август, с трудом представляя девушку в этом чисто мужском учебном заведении.
«Но, с другой стороны, — возразил он себе, — если она могла учиться в университете, могла и в лицее!»
— Сколько времени вы посещали лицей? — ну, не мог он не спросить, вот и спросил.
— Одиннадцать лет, а что?
— Боги! — взмолился Август. — Что можно изучать одиннадцать лет?
— Ну, не знаю, — растерялась Теа. — Математику учили, геометрию и алгебру, историю, географию, язык, литературу, физику, химию… Ну там еще рисование, музыка, спорт…
