— И да, и нет, — вздохнул Август. Они подошли к очень сложному, можно сказать, деликатному вопросу. Даже среди профессоров университета не все поймут, о чем идет речь.
— Я его создал…
Август помолчал, позволяя гостье переварить услышанное, и начал рассказывать о своем эксперименте. Он старался не вдаваться в подробности и объяснял суть дела, насколько мог, простыми словами. Женщина слушала, не перебивая.
— Генетическое клонирование, — сказала она, когда он закончил рассказ. — А я, получается, гребаная овечка Долли. Свезло так свезло!
— Извините, Танья, — Август был по-хорошему удивлен тем, что она его выслушала, но не понял почти ни одного слова из ее комментария, — но что такое «генетическое клонирование» и почему вы назвали графиню Дамой Пик?
— Пиковой дамой, — поправила его Танья. — Но Дама Пик мне тоже нравится. Старая история. Как-нибудь при случае расскажу. А генетическое клонирование — это то, Август, что вы сделали, — тяжело вздохнула она. — Взяли несколько исходных клеток с сохранившимся генетическим материалом и воссоздали тело этой графини.
— Что такое «клетка» и «генетический материал»? — обреченно переспросил Август.
— Клетка — это наименьший элемент жизни, — объяснила женщина. — У вас ее еще не открыли? Я вам ее потом покажу, если сможем построить приличный микроскоп. А ген — это, как книга с записями о строении тела, но очень маленькая книга. Такая, что ее в обычный микроскоп не разглядеть.
— Танья, кто вы такая? — не выдержал Август. — Чем вы там у себя занимались? Откуда у вас такие знания?
— Я студентка, Август… училась в университете.
«Женщина в университете? — не поверил своим ушам Август. — Что же это за мир такой?»
— Что вы изучали, сударыня? — смирился с неизбежным Август. — Медицину, философию, юриспруденцию?
— Я собиралась стать ученым… Ну, или на худой конец инженером… — Настроение у Таньи внезапно испортилось, и она встала из-за стола.
— Извините, Август, — сказала она, едва сдерживая слезы. — Мне надо побыть одной.
* * *
Она вернулась через час. Вошла в кабинет, где он ее ждал, села в кресло напротив, посмотрела прямо в глаза.
— Можете ли вы вернуть меня обратно? — спросила каким-то чужим, «потерявшим цвет» голосом.
— Не могу, — честно признался Август. — И хотел бы, да не смогу. Я даже не знаю, что конкретно произошло и почему. Вас не должно было быть здесь. Простите!
— Значит, нет… — Судя по интонации, она другого и не ждала. Сама все поняла, но хотела удостовериться в том, что поняла правильно.
