«Фиалки… — подумал он в отчаянии. — Незабудки, подснежники, веточка сирени…»
Август представил себе куст персидской сирени в цвету. Махровая пурпурного цвета кисть… Капельки росы на листьях и соцветиях… Характерный медовый аромат…
Талант визионера является необходимым условием для овладения высшей магией, в которой Август был, как минимум, хорош. Но кроме того, Август Агд граф де Ламар являлся выдающимся «поэтом» и умел, как мало кто еще, придавать форму интуитивным образам. И сейчас именно эта способность к безотчетному постижению тонких сущностей помогла ему совершить настоящее чудо для женщины, от страсти к которой у него едва не вскипала кровь. Желание придало необходимую силу инстинктивному порыву. В воображении возник мгновенный детализированный образ ветки персидской сирени. Пахнуло свежестью утра и ароматом цветов. И Август, резко вышедший из короткого, но глубокого транса, вплел в свою волшбу вербальную формулу «factum»,[1] пожертвовав ради такого случая собственным кружевным платком. Тихий хлопок. Дуновение жаркого ветра, и в руке Августа возникла ветка сирени, о которой он случайно подумал буквально несколько мгновений назад.
«Вот что значит, подняться над толпой!» — подумал он с удовлетворением, любуясь на свое творение. И был прав, разумеется. Немногие маги способны создавать материальные объекты, не используя при этом сложных инсталляций,[2] редких, а значит и дорогих, магических ингредиентов, и многоуровневых заклинаний. Что же касается, «живых сущностей», к каковым, собственно, и относятся растения, большинству практикующих колдунов и волшебников такое не под силу, даже если в их распоряжении находятся Великие Арканы[3] Древних. Однако Август проделал «этот фокус» почти бессознательно, быстро, эффективно и «не запыхавшись», даже при том, что оперировал одними лишь приемами высшей магии.
«Просто великолепно! — признал он без неуместной в такого рода делах скромности. — Я Август, и я достоин любви!»
Так, собственно, и обстояли дела. Даже не будучи сагой,[4] Агата ван Коттен жест Августа оценила по достоинству — ведь сирень отцвела еще два месяца назад — и подарила ему незабываемую ночь любви. Возможно, одну из лучших за все время их знакомства. Однако насладиться этой удачей сполна Август не смог. Едва он покинул постель и начал одеваться, — ему следовало уйти раньше, чем городские улицы наполнятся нежелательными свидетелями, — как Агата сообщила ему что уезжает. Далеко и надолго. В сущности, навсегда. Потому что три-четыре года разлуки означали для них двоих не просто долгое расставание, но и конец отношений, длившихся уже не первый год.
