– Не знаете ли вы еще: есть ли в Мидуэе подобное полотно, покрывающее крылья?
– Это относится к хранителю пакгауза. Я не знаком с пакгаузом.
– В таком случае оставим вопрос о полотне. Займемся остовом! Считаете ли вы возможным соорудить его под моим руководством?
Метис взял чертежи, рассматривал их близко и долго, с видом знатока, затем сказал быстро:
– Для чего это нужно?.. Летать?..
– Понятно! Для чего же другого я стал бы строить этот прибор?
– В самом деле летать?
– Ведь я же сказал вам!.. Этот род аэроплана испытан. Я видел его модель, хуже этого, – державшуюся в воздухе тридцать часов.
Маленькие глаза метиса впились в молодого человека, точно они хотели убедиться в верности такого категорического утверждения.
– Тридцать часов! – повторил он. – А какова его скорость?
– Семьдесят морских миль в час… Девяносто при благоприятном ветре…
Легкое движение мускулов лица выдало удивление молчаливого собеседника.
Он взглянул еще раз на чертеж и остановил вращение куска стали, который он сверлил.
– Вы хотите построить этот аэроплан… здесь?
– Да!
– И летать?
– Я сказал вам…
– Для того чтобы покинуть Мидуэй?
– Конечно, не для того чтобы кружить вокруг…
– Нужен будет мотор!
– У меня есть…
– Во сколько сил?
– Восемьдесят лошадей.
И снова испытующий взгляд метиса остановился на молодом французе; загадочный человек был, очевидно, заинтересован. Он стал опять рассматривать чертежи.
– Ваши крылья подвижны?
Этот вопрос очень удивил инженера. Он обнаружил довольно большие познания в области аэронавтики, потому что искривление крыльев, подвижность их опорных плоскостей установили превосходство аппаратов Райта во время авиационных конкурсов.
– Да, – ответил Морис Рембо, – искривление крыльев начинается на третьем пролете и производится при помощи тяги.
– Где же руль высоты?
– Его нет; руль направления самостоятельно исполняет его функцию, перемещаясь в вертикальной плоскости. Если повернуть рычаг тяги вперед или назад, то руль направления даст искривление плоскости вверх или вниз.
– В таком случае им может управлять один человек?
– Строго говоря, да; если бы не нужно было следить за двигателем.
– На сколько человек рассчитан аэроплан?
– На двоих. Было бы неблагоразумно отправляться одному в такой далекий путь, но три человека перегрузили бы его.
Помолчав, метис продолжал:
– У вас есть мотор?
– Я уже сказал вам.
– Он находится в лодке, которую вы оставили на берегу?
– Да!
– Он, вероятно, испорчен: в то место попало много снарядов.
