В это утро злоба Боба к Марсу достигла крайнего напряжения. Марс чувствовал себя уже давно оскорбленным. Боб и в клетке и на групповых занятиях не скрывал своего полного пренебрежения к Марсу.
- Ну, ты, щенок,- казалось, говорила вся его грубая собачья физиономия,- тоже суешься,- и он показывал из-под отвисших губ свои желтые, уже сильно источенные, клыки. Боб отличался необыкновенной силой, но был крайне неуклюж. Марс же напротив был нервен, подвижен, ловок в движениях, но значительно слабее Боба.
- Рррррррр-гам, гам! - хрипло лаял Боб.
- Ррррррр-гым, гым, гым! - отвечал обиженный Марс.
Служитель открывал клетку Марса и зазевался, переговариваясь с товарищем. Марс воспользовался минутой, Скользнул к выходу и внезапно очутился на дорожке перед самой клеткой Боба.
Дыбом встала шерсть у Боба, когда он увидал своего врага на свободе в двух шагах от своей клетки. Голос его пресекся от злобы, он издал какой-то сдавленный хрип и тяжелой серой грудой ринулся на решетку. Плохо прикрытая дверца поддалась под тяжелым натиском Боба.
Секунда… и оба врага превратились в один огромный серый ком, из которого клочьями летела вверх серая шерсть. Клубок катался по желтому песку дорожки, клубок рычал, клубок хрипел. Восемь крепких лап тесно сплелись. Морда Марса глубоко вошла в шею и ухо Боба. Боб впился в горло Марса и теребил его во все стороны.
Поднялась суматоха. Служители бежали со всех сторон с ведрами воды и плетками, но ни потоки выхлестываемой воды, ни отчаянные свистящие удары плеток не могли разнять противников. С каждой секундой Боб все сильнее и сильнее придавливал Марса к мокрому разрыхленному песку дорожки. Марс задыхался. Он напрягал все силы, чтобы освободиться от огромной навалившейся на него тяжести. Все напрасно. В голове его стало кружиться, красные круги поползли перед глазами… Марс погибал.
И вдруг сквозь туман Марс почувствовал облегчение. Служащим удалось оттащить разъяренного Боба и бросить его обратно в клетку. На изрытом песке неподвижно лежало тело Марса.
- Загрыз,- сказал один из служащих. Другой нагнулся.
- Нет, жив еще, дышит, ишь ты кровищи-то сколько, в больницу его надо скорей.
Марс смутно чувствует, как его поднимают, кладут на носилки. Он слышит мерные шаги четырех ног. Его кладут куда-то, куда-то вносят, потом морда его и лапы зажимаются в тиски, острая пронзительная боль… Марс отчаянно рвется, скулит, слезы текут из его глаз.
Марса, всего обмотанного бинтами, служащие отнесли в больницу, положили в клетку на сухую мягкую подстилку. Марс закрыл глаза.
