Марс прекрасно знал свою кличку, приходил на зов, ел по команде.
Однажды, это было ясным, весенним утром, Марс находился в особенно веселом возбужденном настроении. Он галопом скакал по двору, ловил -мух, катался по песку и весело лаял в пустоту.
В эту минуту к Марсу подошел человек. Это был еще совсем молодой парень, звали его Андреем.
Марс сначала неодобрительно отнесся к новому хозяину, посмотрел на него искоса и решил обидеться, но Андрей весело взял Марса за шиворот и стал играть с ним и бегать по двору. Удивленный Марс скоро вошел в азарт игры. Он прыгал на своего будущего хозяина и с ожесточением громко лаял.
Внезапно Марс чувствует вокруг своей шеи что-то неприятное. В пылу игры он не заметил, как Андрей надел на него ошейник. Обеими лапами Марс пытается стащить ошейник, трясет головой - все напрасно, а тут Андрей затевает новую игру. Оттолкнув Марса, он удирает от него через двор. Ошейник забыт. Марс летит за обидчиком.
Через день Марс совсем привык к ошейнику, не обращал на него никакого внимания.
Каждый день по несколько часов Андрей занимался с Марсом. Марс скоро научился понимать простые слова команды: «рядом», «лежать», «сидеть», «ко мне». Марс слушался не одного только твердого спокойного голоса Андрея, но по одним глазам Андрея, по одному движению его руки он угадывал желание хозяина. Через месяц Марс горячо привязался к Андрею.
Бывало придет Андрей на учение не в духе или чем-нибудь озабоченный, Марс напряженно посмотрит ему в глаза, повиляет хвостом и как будто бы спрашивает:
- Что ты, что с тобой?- В этот день учение идет хуже. Марс чувствует в голосе Андрея нерешительность, Марс отвлекается, Марс волнуется. Но другой раз, когда Андрей приходит бодрый и веселый, Марс становится напряженный, как струна, и, не спуская глаз с хозяина, готов исполнить все его приказания.
Иногда товарищи Андрея пробовали отзывать Марса, но Марс ни с места; если кто-нибудь предлагал ему лакомство - Марс презрительно отворачивал нос, а иногда сердито облаивал искусителя.
Через несколько месяцев Марс брал барьеры, лазил по лестницам, подавал по команде голос. Иногда вдруг на Марса нападало упрямство, возьмет, да и не исполнит приказание. Тогда Андрей говорил строгим укоризненным голосом: «Фу, фу». Но никогда не бил своего ученика.
Один раз во время учения Марс вдруг остановился, насторожил уши и, не слушая громкой команды Андрея, припустил через весь двор к забору. Из-за угла вылетел, как серый ком, большой кот и стремглав полетел к дереву. Марс за ним.
