— В данных обстоятельствах суд Божий не смог выявить правоту. Судья Рэнт вынужден назначить повторную дуэль на прежних условиях. Поединок состоится завтра в полдень. В соответствии с законом «Давида и Голиафа» стороны вправе как самостоятельно защищать свою честь, так и прибегнуть к помощи адвокатов.
— Матерь Божья! — Тео слишком поздно понял, что вслух произнёс запрещённое ругательство.
Коротко пискнул вживлённый коммуникатор, извещая о штрафе в две сотни.
— Сэр, разве такое вообще возможно? — Майкл выглядел так, словно увидел живую собаку.
— Теперь, да, — ответил Тео, с сожалением отпуская мысли об отдельной больничной палате.
* * *
Щека чесалась после косметической процедуры по восстановлению кожи. Выбитый зуб занял привычное место.
Тео прикоснулся к дактилоскопическому датчику, и медицинское заключение загрузилось в память. Он читал и по мере чтения настроение проваливалось на нижние уровни города. Туда, где прячутся еретики, куда солнечные лучи не попадали уже много десятилетий, где патрульные дроиды запрограммированы стрелять на поражение.
Результаты первичного сканирования (не сказать, что это было неожиданностью — голова до сих пор кружилась, — но Тео надеялся, что всё не так плохо) оказались неутешительны. Кроме косметических повреждений у Тео была серьезная черепно-мозговая травма. Это означало, что какое-то время стоит провести под наблюдением медицинского сканера. Если, конечно, ему не хочется отправиться на оцифровку раньше срока.
Вот только уже завтра необходимо выйти на арену. Этот идиот Рассел отказался менять защитника. А взять самоотвод после начала судебного процесса означает отзыв адвокатской лицензии. Проклятье. Остаётся надеяться, что доктор Мэйс сможет предложить какое-нибудь лекарство. Что-то, способное уменьшить последствия травмы хотя бы на время.
Тео вызвал Майкла по вживлённому коммуникатору. Снова короткий сигнал сообщил, что тот недоступен. И где черти носят парня, когда он нужен?
В палату вошёл доктор Мэйс. Будучи ровесником Тео, выглядел док как студент-первокурсник. Хвала современным косметическим технологиям.
— Вижу, ты уже ознакомился с результатами?
Тео кивнул — стены палаты подернулись рябью. Едва не стошнило.
— Основная проблема вызвана воздействием противоудара. — Врач развернул голографический свиток. В воздухе появилось изображение черепа, идентичное тому, что Тео минуту назад видел с помощью внутреннего коммуникатора. Область мозга (
