Отец и сын поговорили о некоторых делах страны, и Хафра, увидев, что правитель в настроении, решил приступить к «допросу» с помощью искусно наводимых вопросов.
— Отец, во дворце ходят слухи, что один из ваших слуг обучается грамоте.
Фараон Хуфу насторожился при этих словах.
— Кто посмел оглашать эту тайну?
— Тот самый, кому вы доверили ее.
Лицо владыки сделалось суровым.
— Так, значит, мой верный слуга предал меня?!
— Государю не стоит доверять прислуге. У него есть сыновья, и они всегда рады выполнить любую вашу волю, — намекнул Хафра на собственную готовность.
Хуфу не стал раздумывать. Не имея склонности прощать предательство, он вынес свой приговор.
— Если Финиан предал своего властелина, то он заслуживает смерти! Скоро работы в склепах закончатся и этот неверный пес должен будет поехать к усыпальнице. Он выполнит свою миссию и тогда…
— Отец, разве не проще убить его сейчас и доверить это задание одному из своих сыновей?
— Нет!
— Но отец…
— Мои сыновья не рабы, а воины, и как воину я велю одному из вас прикончить предателя… но только лишь после того, как этот крестьянский буйвол завершит задачу.
Хафра возликовал в душе, но ни одна мышца на его лице не дрогнула.
— Я всегда готов служить доблестному правителю Кемта.
— Я не тебя имел в виду, Хафра. Это дело я поручу Джедефру. Он мой наследник! Как будущий властелин, он должен проявить мужество и отвагу, пусть даже в таком пустячном деле.
Лицо Хафры побагровело, его грызла зависть. Он всем своим существом ненавидел своего брата, за первенство рождения. Однако в присутствии других, а особенно фараона, Хафра выказывал к брату огромное почтение и любовь.
— Да свершится ваша святейшая воля, повелитель. Вот только… я не уверен, что Джедефра согласится убить слугу.
Владыка бросил гневный взор на сына.
— Нет-нет, я не намеревался рассердить вас, отец.
Но наш любимый брат слишком мягок с людьми и он не сможет беспричинно убить одного из слуг.
— Да как ты смеешь обвинять будущего фараона Кемта в трусости и мягкотелости? — повысил фараон голос.
Хуфу задумал проучить своего непутевого и злословного сына, но тот вовремя спас свою шкуру. Склонив виновато голову, он начал оправдываться.
— Поверьте, государь, у меня и в мыслях не было дурно отозваться о нашем любимом и доблестном старшем брате. Просто-напросто наследный принц давно знаком с Финианом и ему будет трудно убить его.
Пыл владыки постепенно остыл, и он передумал наказать свое чадо.
— Ступай и займись лучше полезными делами! Услышу от тебя еще что-нибудь дурное о брате — и не миновать тебе моей кары.
