— Да-да, ты у нас всезнающий грамотей и предсказатель. Это ты во сне увидел или же…
— Перестань подтрунивать. Я не давал тебе ни права, ни повода, — сердито проворчал Дэниел.
— Простите, что задела вашу гордыню, всемилостивый вы наш…
— Ну, знаешь ли…
— Тише, ребята, поубавьте ваш пыл, — жестом остановил Луи начавшуюся ссору старых друзей. — Вы ругаетесь как брат и сестра.
— Еще чего! Быть его сестрой!
— Не хотел бы я иметь такую занудную и чопорную сестренку…
— Это я-то зануда? На себя погляди…
— Хватит! — повысил голос Калветти. — Сейчас недо ссор. Вы же взрослые люди. Лучше расскажите нам, кто вы, откуда вы и как узнали о Хеопсе?
— Кто мы? — рассмеялся Дэниел на вопрос египтолога.
— Думаю, многие нас знают. Мы бывшие друзья из Чиппинг-Нортона…
— Бывшие друзья? Скорее всего враги! — поправил тот собеседницу.
Археологи переглянулись.
— «Друзья былые, став горделивыми врагами», — процитировал Калветти на коптском языке фразу из загадочного послания. Он произнес это шепотом, хотя был уверен в том, что молодые не знают языка древних египтян.
— И что это значит, сэр?
Египтологи были удивлены тем, что интеллектуалы поняли их.
— Позвольте узнать ваши имена.
— Элинор Мэриан Браун.
— Дэниел[11] Мозес[12] Гатеридж.
Эрудиту показалось, что новые знакомые чуть отпрянули, узнав его имя.
— «Пророка именем назвали этого юнца»…
— «Другое имя перешло к нему от мудреца», — закончил Бродель фразу.
— Да что с вами такое? Шарахаетесь от каждого нашего слова, все время что-то бормочете на коптском.
— Думаю, лучше будет раскрыть вам истину.
Калветти пересказал про странное сообщение, исходившее от Сфинкса. Не забыв при этом зачитать и само послание.
— Послание Агивы! — прошептала Эллен.
— Кого? — разом спросили все трое.
— Агивы…
— Но с чего это ты решила, что это именно он?
— Я знаю… я это чувствую… это может исходить только от него.
Гатеридж задумался.
— А кто такой этот Агива?
Чиппинг-нортонцы не хотели раскрывать тайну, но положение вынудило их сделать это.
— Восемь лет тому назад, когда…
— …когда мы были еще друзьями, Гатеридж на мой день рождения подарил мне портативную рацию. Антиквариат, да еще и по безумной цене.
— Просто чтобы поддерживать постоянную связь…
— Возможно, Гатеридж боялся потерять меня из виду, или для того, чтобы выведать мои секреты, но не в этом дело. В ту самую ночь, мы подключились к связи. Спустя несколько минут в эфире вместо голоса Гатериджа я услышала чей-то незнакомый голос.
— Я тоже услышал его. Незнакомец говорил на чуждом языке. Затем послышался голос и второго. Во время разговора очень часто повторялось слово Агива. По звучности и интонации произношения данного слова мы решили, что это было имя одного из говорящих…
