Наклонившись над расстеленной на столе картой южной части Британии, мистер Уайт начал обстоятельно докладывать.
– Вот видите, – сказал он, водя карандашом по карте, – здесь находится развилка дорог. Одна из них –главная, ведущая прямиком к Дувру. Вторая – старая, и по ней тоже можно попасть в Дувр. Но она не такая хорошая, как главная, и чуть ее длиннее.
К тому моменту, как мистер Уркварт подъедет вот к этому перекрестку, мои люди перегородят шлагбаумом дорогу, и скажут кучеру, что впереди идет ремонт моста через глубокий ручей, и потому в Дувр следует ехать по старой дороге. Кучер знает, что дорога, на которую ему предложат свернуть, действительно ведет в Дувр. Он повернет на нее, после чего, шлагбаум быстренько демонтируют, и кареты и экипажи снова поедут по главной дороге.
Вот здесь, – мистер Уайт ткнул в карту карандашом, – есть одно укромное местечко, где дорога идет в гору, а вдоль обочины – заросли густого кустарника. Как действовать дальше, сэр, вас, наверное, учить не надо, – и он лукаво посмотрел на Щукина своими карими глазами.
– Когда нам нужно выехать в указанное вами место, чтобы успеть подготовится к встрече мистера Уркварта? – спросил Щукин. – Не забывайте, что мы должны, как у нас говорят, обжить место засады, сделать все необходимые расчеты, словом, быть готовыми к любым неожиданностям.
И еще – покажите нам место, где дорога, по которой мы поедем в сторону Дувра, выходит к морю. Там наверняка есть удобное место, где можно спуститься к самому урезу воды?
– Я знаю там одну тропу, которой пользуются, гм… – мистер Уайт замолчал на мгновение, а потом, как ни в чем не бывало, продолжил, – …в общем, местные контрабандисты. По ней можно пробраться к самой воде. Береговая стража, получая от контрабандистов ежемесячно определенную сумму, делает вид, что она ничего не замечает.
– Мистер Уайт, – спросил Щукин, – а вы не покажете нам эту тропу?
– Почему не показать? – ответил тот, – можно и показать, но только, сэр, поймите меня правильно, контрабандистам надо будет заплатить за молчание. Они такие люди, что добрые слова предпочитают полновесным монетам.
– Заплатим, мистер Уайт, – обязательно заплатим, – Олег успокоил своего собеседника. – Вы только скажите – сколько гиней стоит молчание честных английских контрабандистов?
– Сэр, контрабандисты – люди простые, – сделав постное лицо, произнес мистер Уайт, – они не аристократы, и вместо гиней с большим удовольствием примут обычные фунты и шиллинги. Сумму же я вам назову чуть позже. Думаю, что она вас устроит.
