Николай с любопытством осматривал «Садко», который стоял на полянке, расставив свои толстые рифленые в «елочку» колеса. Во время своего путешествия император видел на улицах Петербурга грузовые машины, но вот так, вблизи, ему рассмотреть один из них еще не доводилось. А когда Щукин, стоящий рядом с «Садко» с видом цыгана, продающего на ярмарке лошадь, сказал Николаю, что сия «шайтан-арба» может увести в своем кузове сто двадцать пудов груза со скоростью шестьдесят верст в час по хорошей дороге, то император с уважением посмотрел на грузовичок, и бережно провел ладонью по его запылившемуся капоту.
– Олег Михайлович, – сказал он, – а нельзя купить сотни две-три таких самодвижущихся повозок для нужд российской армии, – сказал он. – Ведь, как я слышал, для таких повозок и плохие дороги – не помеха.
Щукин прикинул, что каждый «Садко» стоит около миллиона рублей, и количество названное Николаем вполне по силам российскому бюджету, но обнадеживать царя не стал, отделавшись обещанием доложить вышестоящему начальству о его предложении.
Вскоре прибыли три полковые фуры. Преображенцы, увидев императора, спрыгнули на землю, и вытянулись перед своими «транспортными средствами» по стойке «смирно». Николай, изображая заботливого, но строго «отца-командира» поздоровался с ними, поблагодарил за бравый вид, а потом, еще раз напомнив о сохранении тайны, велел начать разгружать грузовик.
Виктор Сергеев, стал распоряжаться процессом, по-хозяйски покрикивая на служивых. В нем снова проснулся зампотех, который в далеком Афгане крутился как белка в колесе, дабы вся его техника, побитая и раздолбаная до полного «ай-яй-ай», могла двигаться и выполнять боевую задачу. А солдаты, сразу поняв, что этот пожилой человек в статской одежде, был когда-то офицером, беспрекословно исполняли все его указания.
– Как я понял, – сказал Николай, – отойдя с подполковником Щукиным в сторонку, – ваше руководство не возражает против того, чтобы вы возглавили и провели операцию в Британии. Ведь большинство снаряжения и амуниции, которое вы привезли с собой, предназначено для того, чтобы ваш вояж был удачным.
– Нет, ваше величество, – ответил Олег, – я подробно сообщил своему руководству о нашем плане. Его признали рискованным, но вполне выполнимым. По расчетам аналитического отдела нашей службы, после того, как мистер Уркварт будет захвачен и тайно доставлен в Россию, активность британской агентуры на Кавказе значительно снизится.
