Мистер Говард еще раз внимательно перечитал составленную им диспозицию завтрашней операции. Вроде все было предусмотрено, и ничего не забыто. Но автор этого хитроумного плана почувствовал какое-то смутное беспокойство. Что-то его тревожило, но, что именно, он так и не мог понять.
Решив немного проветриться, мистер Говард открыл окно гостиничного номера, выходящее на море, и стал любоваться темным небом, золотой половинкой луны и звездами, усыпавшими небосклон. Внимание британца привлекло странное изумрудное сияние, исходившее, как ему показалось, прямо из морских глубин. Впрочем, через несколько минут это таинственное сияние замерцало и вскоре потухло.
«Говорят, что это к удаче», – подумал мистер Говард. Он еще немного полюбовался небом, звездами, морем, вздохнул, закрыл окно, и раздевшись, лег в постель. Завтра предстоял трудный день, и надо было хорошенько отдохнуть и выспаться, чтобы наутро голова была свежей, а тело – бодрым…
«Здесь продается славянский шкаф?»
В тот самый момент, когда мистер Говард в гостинице обдумывал план нападения на русский корабль, а потом любовался морем и звездами, в XXI веке открылся межвременной портал, и в век XIX век проскользнул российский патрульный катер проекта 14310 «Мираж». На его борту, помимо дюжины членов экипажа, находилось несколько водолазов-разведчиков из 561-го ОМРП СпН, базировавшегося в поселке Парусное неподалеку от Балтийска, за что их неофициально называли «парусниками». Выбор пал на них не случайно. Эти «ихтиандры» умели действовать не только под водой, но и на суше. Их учили захватывать на берегу средства ядерного нападения, командные пункты противника и прочие особо важные объекты. Руководство, посылая в прошлое боевых пловцов, предполагало, что они могут уничтожить британские корабли, стоявшие на якоре, с помощью подрывных зарядов. Для этого на патрульный катер погрузили два подводных буксировщика «Протон-1У». На случай, если «парусникам» придется действовать на берегу, они прихватили с собой комплект вооружения для «спецов». Так что банда, которую нанял мистер Бенсон, могла заранее считать себя покойниками.
Степан Попов, который вместе со старшим лейтенантом Нестеровым тоже находился на борту патрульного катера, взирал на все происходящее вокруг него с изумлением. Да, потомки умели действовать быстро и целеустремленно. Отставной мичман прикинул в уме – сколько времени потребовалось бы, чтобы организовать нечто подобное в Петербурге, даже, если бы приказ на проведение экспедиции отдал бы сам император Николай Павлович. Одни согласования у столоначальников заняли бы недели две, а то и поболее того. А здесь, лишь только он с Нестеровым оказались на аэродроме в Балтийске, как тут же прямо на поле подкатил военный автомобиль, который доставил их в Парусное. Там у пирса их ждал патрульный катер, на который водолазы-разведчики – Степан так и не понял, что это такое – уже грузили какие-то ящики и большие сумки.
