— Что ещё за шутки?
— Да ладно тебе… Если б не ты, не знаю где бы я сейчас был…
— Хватит распускать нюни! Ты будущий солдат Империи! — насмешливо произнёс Ахвиар нажимая кнопку вызова на металлической двери вербовочного пункта. Эрн ещё много всего успел наболтать, но Тарир не собирался забивать голову всей той чушью. Он сосредоточенно ждал ответа и он последовал:
— Кто такие? — раздался голос. Ахвиар с Рорком закрутили головами в поиске источника звука, но явно безуспешно.
— Кто такие? — так же безразлично произнёс металлический голос. — Через пять секунд вызываю патруль!
— Мы хотим устроиться на флот… — поспешно произнёс Ахвиар.
— О цели я не спрашивал… Кто вы такие?
— Тарир Ахвиар и Эрн Рорк… — ответил Ахвиар.
— Секунду… Да, всё в порядке вы можете проходить… — раздался тихий щелчок и дверь медленно откатилась влево. Прибывшие удивлённо переглянулись и один за другим вошли в темноту здания.
Вдруг прямо перед ними зажглись сразу несколько мощных прожекторов. Ослепительный свет не позволял разглядеть ни единой детали помещения. Одно они поняли на сто процентов, там кто то стоял, кто то живой…
— Угу… Да, сетчатка просканирована, пусть зайдут… И погасите свет… ослепнут ещё… — раздался голос откуда то справа и сверху. Свет мгновенно погас, но лучше от этого не стало глаза всё ещё болели от светового раздражения.
— Поведите их в комнату собеседований… В разные… — добавил тот же голос и послышался звук удаляющихся шагов.
Ахвиара и Рорка взяли под руки и повели по коридору, зрение постепенно возвращалось и начали всплывать некоторые подробности. В здании не было окон, не было дверей, по крайней мере пока… Был лишь один коридор. В конце коридора находились два кабинета расположенные друг напротив друга, именно в эти комнаты и привели напарников.
"Собеседование" продолжалось около полутора сегментов, после чего комиссары вынесли свои решения. Вновь прибывшие подходили на должности солдат флота Империи. Ахвиар был назначен на крейсер "Аридад", а Рорк попал в число рекрутов направленных на фрегат "Минеорад Касс"…
Вот уже в который раз Эрну пришлось расстаться с очередным другом…
Тот вечер был последним в истории краткосрочной дружбы Тарира Ахвиара и Эрна Рорка…
— Встать! — во тьме казармы раздался зычный голос сержанта Ло. Как и всегда больше одного раза ему повторять не пришлось. Царившая до того момента тишина в помещении рассчитанном на двести человек, мгновенно была растоптана скрипом коек, шлёпаньем босых ног, кряхтеньем и стонами сонных солдат, негромкими ругательствами на всех возможных языках разумного космоса. Сержант прогуливался вдоль рядов трёхъярусных коек с садистским выражением на изуродованном тремя войнами лице. Вряд ли кто заметил, но сквозь напускное злорадство едва заметно проступало удовлетворение присущее командиру чьи тупоголовые подчинённые стали хоть чуть-чуть похожи на мужчин.
