Однажды застали они лентяя спящим в кустах.
— Кмыс, что же ты лежишь, когда все работают? — спросили они.
— Что вы? Что вы? — запищал Кмыс. — Я просто жду, когда с листьев роса спадёт. А то промокнешь, и заболеть недолго. Вот трава подсохнет, и я пойду на охоту.
Муравьи поверили, опять своим делом занялись.
Настал полдень. Росы уже давно не было, а Кмыс гак и не показывался из кустов. Опять муравьи его на том же месте нашли.
— Почему лежишь? — спросили они. — Уже полдень!
— Что вы? Что вы? — плаксиво заговорил Кмыс. — Жара стоит нестерпимая. Сейчас только и сидеть в тени. Будет прохладней, пойду работать.
Опять поверили муравьи.
Вечер наступил, Кмыс домой пришёл. Да только опять ни с чем.
— Снова целый день проспал?! — рассердились муравьи. — Мы тебя, лентяя, кормить не станем!..
— Братья, — взмолился Кмыс, — завтра я самым первым на работу пойду, за десятерых работать буду.
Ещё раз простили муравьи ленивого брата, накормили.
Утром Кмыс в самом деле с братьями в лес пошёл. Но толку от него было мало: болтал много, а не работал. Соломинки ему тяжёлыми казались, комары и мошки — тощими. А к вечеру Кмыс как в воду канул. Исчез. Сколько его муравьи ни искали — не смогли найти.
Сбежал Кмыс, куда глаза глядят. Забрался в такую глушь, что самого себя испугался.
— Тут и буду жить, — решил Кмыс. — Не хочу, чтобы меня работать заставляли.
И устроился под корягой на листочке.
Но в полночь зашумела тайга, подул ветер, засверкала молния, и пошёл дождь.
Замёрз Кмыс, проголодался. Начал братьев звать. Но сколько он ни кричал, никто ему ни разу не отозвался. Попробовал Кмыс на дерево взобраться, посмотреть, где муравейник, но у него сил не хватило. Побрёл тогда Кмыс сам не зная куда.
Наконец он совсем выбился из сил и в изнеможении свалился под пенёк. Только начал дремать, как его разбудило свирепое рычание. Открыл Кмыс глаза и увидел перед собой Медведя.
— Зачем ты сюда забрался? — строго спросил Медведь, скаля зубастую пасть.
— За дровами я ходил, заблудился, — ответил Кмыс.
— А где же дрова?
— Я их не нашёл… — робко сказал Кмыс.
— Врёшь! — взревел Медведь. — В лесу он дров не нашел?! Не искал, значит. Лентяй ты. Впервые вижу муравья, который ничего не делает. Я тебя лучше съем, чтобы ты не позорил своих трудолюбивых братьев.
Кмыс задрожал от испуга. Но тут же он придумал, что сказать:
— Знаю, знаю, почему ты хочешь меня съесть.
— Почему?
— Потому, что ты мне завидуешь.
— Завидую? — удивился Медведь. — Это почему же?
