— Я его ожидал у паштыка, не пришёл он! Где прячется?! Беги сейчас же за ним, зови его сюда! — ещё громче закричал переодетый Кокан.
Бросила жена бая сундучок и побежала искать Паюша.
Схватил Кокан сундучок, только его и видели!..
Паштык, бай и жена долго туда-сюда бегали, улус-торе искали. В байский дом вошли — только тут и догадались, что то вовсе не улус-торе был, а охотник Кокан.
Побледнел бай, когда сундучка не увидел, на подушки упал. Злоба ему, словно девять волков, сердце грызть стала.
«Кокан, однако, умный и хитрый, — решил он. — Не буду больше с ним спорить. А то и меня самого когда-нибудь утащит».
На склоне голубых гор, около ущелья Колл, жили два человека из племени Чедвер. Одного звали Копчет, а другого — Васют.
Осенью и зимой они вместе в тайгу на охоту ходили, летом — дома работали.
Бывали они и в ущелье. Но тропинка тогда доходила только до середины Колла и обрывалась глубокой пропастью. Никто и никогда даже не слышал, чтобы через ущелье человек прошёл.
А на другой стороне ущелья тоже жили люди. Они из племени Карги были.
Чедверцы видели, как каргинцы там лес рубят, скот пасут, сеют коноплю и ходят на охоту. Но пойти к соседям было нельзя. Мешало ущелье.
Старики, правда, рассказывали, что когда-то на месте ущелья Колл тайга шумела. Люди Карги и Чедвера тогда мирно и дружно жили, друг другу на охоте помогали, вместе радовались, вместе невзгоды переживали.
Только однажды каргинцы и чедверцы поссорились. А ссора хуже бурана с правильного пути сбивает. Чем дальше, тем хуже — соседи между собой драться стали.
Увидел это старик Пус-Таг, хозяин Тайги, рассердился, ударил саблей по склону голубых гор. С тех пор и появилось здесь ущелье. Два племени оказались разделенными навеки.
Однажды зимой Васют шёл по следу колонка.
Учуяв человека, зверёк спустился в нору под толстым кедром. Охотник лыжей разгрёб снег и стал топором копать землю. Вдруг топор зазвенел, и Васют увидел, что в мёрзлой земле блестят большие комки золота.
Выкопал Васют золотые самородки и отправился в отаг[6]), показать дружку.
Копчет очень обрадовался находке, глаза его жадно заблестели.
На следующий день Копчет торопить стал Васюта к кедру идти, золото искать. Пошли они к старому кедру, но не смогли его найти. Ночью буран был, все следы в тайге замёл.
Поохотились Васют и Копчет, разделили тушнину и золото пополам и отправились домой.
Копчет впереди идёт, всю дорогу думает: как ему теперь с таким богатством жизнь устроить.
